一种改良的神经元培养技术

　　

生物通报道：美国NIST（美国标准技术研究所，National Institute of Standards and Technology）发明的一种经过改良的细胞培养技术将能够帮助研究人员了解神经元细胞行为的重要新信息。

隔离培养特种类型细胞是分析它们对不同刺激如何反应、检测新药和完成类似的细胞生物学任务所必须的一种基础性技术。构成哺乳动物中枢神经系统的神经元细胞的培养既重要又困难。它们高度特化并对环境十分挑剔——通常它们只有在非神经元神经胶质细胞层中才能存活和发育。而且，在这种培养物中，神经胶质细胞比神经元细胞要多的多，这使得人们很难成像神经元细胞并分析它们的活动。

在美国化学学会的杂志Langmuir上，NIST的研究人员详细叙述了一种微流体（microfludics）技术。这种技术在不同的细胞培养表面上以相对隔离的形式培养神经元细胞并在这种表面上定形这些细胞以研究几何形状对细胞发育的影响。

这种方法是用多重的正和负电荷聚合物替代层来掩饰底物，从而构建出一种所谓的PEM（聚合物高分子电解质层）。通过适当选择PEM外衣能够“说服”神经元细胞，它们已经处于一种好的附着、发育并产生神经元反射和突触特征所需的环境中。这项研究是NIST的一个多学科联合项目的一部分，该项目的目的是在微流体基础上开发出生化测量技术。（生物通记者杨遥