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新发现抵触主流观点:身体时钟不止一个
【字体: 大 中 小 】 时间:2006年05月24日 来源:生物通
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生物通报道:俄勒冈州健康与科学大学的一项研究显示,身体具有一个以上的“身体时钟”——这一新发现与广泛接受的理论相抵触。
之前广为接受的理论认为,主控身体时钟存在于大脑的下丘脑视交叉上核(Suprachiasmatic Nucleus, SCN)中。俄勒冈州健康与科学大学的俄勒冈灵长类研究中心(ONPRC)的研究人员现在发现存在第二个与肾上腺有关的类似时钟机制。这项研究还表明,很可能身体中还存在另外的时钟。研究的结果公布在近期的Molecular Endocrinology杂志上。
我们早已熟悉了有关身体有一个控制睡眠-清醒周期的主控时钟的观点。事实上,大多数人都亲身体验到了这个时钟在形成时差反应中的影响。这项最新表明一个独立但又可能相关的时钟存在于肾上腺中。肾上腺与多种重要的身体功能有关,例如体温的调节、代谢、情绪、压力反应和生殖。这项研究还表明其他外围时钟存在于整个身体中,并且这些时钟可能是相互联系在一起的。
为了进行这项研究,研究人员对猕猴(Rhesus macaque)的肾上腺进行了研究。猕猴的肾上腺与人类的肾上腺功能非常相似。研究人员还特别分析了24小时内猕猴肾上腺中基因表达的情况。通过对这些数据进行分析,研究人员确定出肾上腺中322个基因在24小时内出现了节律性的变化。这意味着每个基因的功能在每天的同一个时间出现峰值和消弭。有趣的是,研究人员还指出这322个基因中的一个亚组还存在于SCN——身体的主控时钟的大本营。这些发现表明肾上腺有自己的定时机制,它与SCN身体时钟相关但相互独立。