新发现抵触主流观点：身体时钟不止一个

　　

生物通报道：俄勒冈州健康与科学大学的一项研究显示，身体具有一个以上的“身体时钟”——这一新发现与广泛接受的理论相抵触。

之前广为接受的理论认为，主控身体时钟存在于大脑的下丘脑视交叉上核（Suprachiasmatic Nucleus, SCN）中。俄勒冈州健康与科学大学的俄勒冈灵长类研究中心（ONPRC）的研究人员现在发现存在第二个与肾上腺有关的类似时钟机制。这项研究还表明，很可能身体中还存在另外的时钟。研究的结果公布在近期的Molecular Endocrinology杂志上。

我们早已熟悉了有关身体有一个控制睡眠－清醒周期的主控时钟的观点。事实上，大多数人都亲身体验到了这个时钟在形成时差反应中的影响。这项最新表明一个独立但又可能相关的时钟存在于肾上腺中。肾上腺与多种重要的身体功能有关，例如体温的调节、代谢、情绪、压力反应和生殖。这项研究还表明其他外围时钟存在于整个身体中，并且这些时钟可能是相互联系在一起的。

为了进行这项研究，研究人员对猕猴（Rhesus macaque）的肾上腺进行了研究。猕猴的肾上腺与人类的肾上腺功能非常相似。研究人员还特别分析了24小时内猕猴肾上腺中基因表达的情况。通过对这些数据进行分析，研究人员确定出肾上腺中322个基因在24小时内出现了节律性的变化。这意味着每个基因的功能在每天的同一个时间出现峰值和消弭。有趣的是，研究人员还指出这322个基因中的一个亚组还存在于SCN——身体的主控时钟的大本营。这些发现表明肾上腺有自己的定时机制，它与SCN身体时钟相关但相互独立。

这项研究获得了有关复杂的、节律性的24小时身体功能的新信息。研究还可能改变目前对多种疾病的治疗方法。例如，这些研究以及进一步的研究获得的数据可能揭示出某种治疗药物或方法应该在特定的时间给予，从而与身体控制的症状身体功能相协调同步。（生物通记者杨遥）