新发现：一种致命病毒在非洲有“兄弟”

　　

生物通报道的：研究人员首次发现一种在欧洲、亚洲和美洲侵害人类并导致死亡的病毒——汉坦病毒属(Hantaviruses)也出现在了非洲。研究人员将这种新病毒命名为Sangassou，目前这种病毒是否会导致疾病还需进一步研究。这一新发现公布在Emerging Infectious Diseases上。

汉坦病毒引入关注是在1993年。当时，在美国西南部爆发了一种所谓的称汉坦病毒肺综合征（Hantavirus pulmonary syndrome，HPS）的新疾病，该病死率在60%以上。此后，研究人员在美洲的啮齿动物中发现了汉坦病毒的多个新种。汉坦病毒在亚洲和欧洲徘徊了很久，并导致一种与美国发生的疾病略有不同的且致死性稍弱的疾病——肾综合征出血热(HFRS，hemorrhagic fever with renal syndrome)。而我国也是肾综合症出血热的流行大国。

研究人员推测，非洲啮齿动物必定也携带有它们自己的汉坦病毒，并且这些病毒可能也会感染人类。这一观点的一个有力支持就是一些研究发现非洲人携带有能够与欧洲人的汉坦病毒发生交互作用的抗体。

现在，由德国Charité医学院的Detlev Krüger领导的研究组通过对2002年到2004年间几内亚捕获的612个（17个属）小啮齿动物样本进行了分析。他们利用PCR钓出了一段在已知的汉坦病毒种中高度保守的病毒RNA。结果发现一种非洲木鼠（Hylomyscus simus）携带这个序列。利用PCR，研究人员能够复原多个病毒RNA片段。通过与已知的病毒基因组片段进行比较，研究人员证明这种小鼠被一种未知病毒感染，该病毒与欧洲人的汉坦病毒种非常相似。同时，研究人员还分离出了这种Sangassou病毒。接下来，研究人员将会分析这种病毒是否会感染人类并导致疾病。（生物通记者杨遥）