大脑和头骨绝不只是包裹关系

　　

生物通报道：通常人们都认为头骨只是大脑的包装材料，而且科研人员也常常将它们分开来研究。但是现在，一个由多学科研究人员组成的研究组则认为两种毫无疑问地在发育和进化水平上紧密地联系在一起。

这个由人类生物学、医生和计算机专家组成的研究组分析了不同类型颅缝早闭（Craniosynostosis，颅是指颅缝过早闭合，常发生于出生前，会导致头颅畸形。）婴儿的CT扫描和MRI（磁共振成像）结果。该研究的结果公布在Journal of Experimental Zoology杂志的网络版上。这项研究人员给出了大脑核头骨三维表型整合（phenotypic integration）的首个实验证据。

研究人员想知道颅缝早闭发生的原因，并且想了解头骨和大脑在进化过程中如何改变接合状况。脊椎动物进化研究已经揭示出了一种向着更少的头骨和颌骨进化的趋势以及某些颅内连接的退化的趋势。尽管颅缝早闭在现代人类中被认为是一种病理变化，但是它却与头盖形状以及头骨和大脑形状的一致变化具有相同的进化历史。研究人员相信对颅缝早闭的研究能够了解到大脑和头骨接缝进化的新信息。

研究人员分析了两种颅缝早闭类型，即矢状缝（sagittal suture）早闭和单侧冠向颅缝早闭。虽然这项研究中，分析的婴儿检测信息的数量很少，但是研究人员还是发现大脑和头骨明显地被整合在一起。

为了弄清头骨和大脑之间的相互影响，研究人员首先需要找到可多次精确地找到的位置，而定位的可靠标记在坚硬的头骨上要比在大脑上更容易确定。他们发现人们通常使用的大脑地标变化性很大，并且再现性非常差。

研究人员既没有对婴儿的头骨及大脑进行比较，也利用比较数据建立坐标。相反，他们分析了大脑测量结果和头骨测量结果之间的关联性。在整体水平上，他们发现大脑和头骨之间的相关性非常高。（生物通记者杨遥）

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