运用蛋白结晶结构了解基因修复功能

　　生物通报道：来自美国Scripps研究所(Scripps Research Institute)和劳伦斯柏克莱国家实验室 (Lawrence Berkeley National Laboratory)的研究人员通过研究一个称为XPB解旋酶(xeroderma pigmentosum group B helicase)的结晶结构建立了DNA受损的修复机制模型，这将有助于未来发展更具效力的化疗药物。这一研究成果公布在分子细胞(journal Molecular Cell)杂志上。

细胞内的DNA分子因物理、化学等多种因素的作用使碱基组成或排列发生变化，若这些变化都表现为基因突变，机体则难以生存。然而生物在长期进化过程中，细胞或机体形成了多种DNA损伤的修复系统。DNA损伤修复(repair of DNA damage)是在细胞中多种酶的共同作用下，使DNA受到损伤的结构大部分得以恢复，降低了突变率，保持了DNA分子的相对稳定性。

在过去的研究中研究人员了解到XPB解旋酶参与了核酸破损的修复过程，特别是核苷酸切除修复(nucleotide excision repair)的过程--这种DNA的受损往往是许多遗传疾病发生的症结，但是对于该蛋白质的运作模式，研究人员却了解得非常少。而利用对结晶结构的研究，研究人员发现了修补作用的解旋酶作用，并为设计出更有效而能避免疾病发生的药物提供了重要资料。这不可不谓之“条条道路通罗马”的又一典范应用，科学也总是在利用各种机会告诉我们成功有时候只在于换一种思考方式。（生物通：张迪）