克隆马入侵

　　

 
　　人们担心，一旦克隆马被用于比赛，可能会毁掉这项运动

　　想要一匹血统高贵的赛马？这不再是一个遥不可及的梦想了，至少在美国现在是这样。

　　从事动物克隆的美国维亚金公司在3月30日宣布成功克隆出2匹纯种赛马，这是世界上第一家成功进行克隆赛马业务的企业。

　　维亚金公司称，分别在今年2月中和3月初诞生的这2匹马驹，都是用优秀赛马的体细胞克隆而成的。2匹“母本” 马中的1匹叫“品蓝恩赐”，曾多次获美国赛马冠军，所得奖金超过38万美元，另一匹叫“泰普莉纳”，也是优秀的赛马。迄今为止，克隆马驹都发育良好。

　　“品蓝恩赐”的克隆后代叫“品蓝恩赐2号”，它是这个世界上第一匹为了商业目的而克隆出来的纯种赛马。维亚金公司今年还计划商业化克隆出5匹马驹。

　　来自科学界的人士对这个消息加以了确认。美国加利福尼亚大学戴维斯分校兽医学基因实验室证实，维亚金公司培育的“品蓝恩赐2号”已通过验证，其基因和“品蓝恩赐”一致。甚至在相貌上，连马主，得克萨斯州维斯福特的伊莱恩·豪尔，也认为“母子俩”长得一模一样。

　　让很多人没有想到的是，人类对马的克隆是从没有生育能力的骡子开始的。

　　2003年5月29日，美国《自然》杂志报道称，世界上第一头克隆骡子在4月份诞生。这头名为“爱达荷宝石” 的骡子看上去很普通，但它身上却带有两个“世界第一”：第一头克隆骡子，更为重要的是，它是第一个克隆的马科动物—— 这为马的克隆打下了技术基础。负责克隆骡子研究的爱德荷大学的戈登教授直言不讳:“进行这项研究有几个原因。一是为了保护濒临绝种动物，二是为了繁殖比赛用的马匹。”

　　随后，意大利的科学家培育出了第一匹赛马。2003年8月6日，意大利克雷莫纳市“繁殖技术与家畜饲养实验室 ”证实，世界上第一匹克隆马于当年5月28日在意大利诞生。

　　实验室的克隆马科研小组负责人切萨雷·加利教授介绍说，克隆出的雌性小马被取名为“普罗梅泰亚”。这匹小马自然顺产，出生时体重36公斤，属正常范围。检测表明，小马“普罗梅泰亚”的DNA与其生母几乎完全相同。加利进一步解释说，用于克隆小马、培植胚胎的表皮细胞是由生下小马的母马提供的，是世界上首次由哺乳动物生下它自己的克隆体。也就是说，“普罗梅泰亚”相当于它生母的同卵双胞胎。

　　克隆马的成功在当时引起了巨大的轰动，要知道，这和赛马的特殊习性有关。从理论上讲，一匹种马每年能与250 头母马交配，但在赛马圈内，许多良种马的主人选择给自己的马匹施行阉割术，让其心无旁骛，专心比赛。还有些马主为防备优良种马的流失，也会选择阉割种马。这无疑会让这些优秀赛马的基因无法得以延续。

　　自然，克隆技术和赛马业的结合就是可以预见的了。正如加利所说，“要知道，50％的冠军马幼年便被去势，如果按照自然法则，它的基因就无法得以延续，所以克隆是个不错的选择。”

　　2005年4月15日，法国的遗传工程实验室Cryozootech和意大利的LTR-CIZ实验室宣布，世界上第一头赛马耐力赛冠军的克隆体“皮尔萨二世”(Pierza2)已经于2月25日在意大利雷莫纳市诞生，出生时体重41.7公斤。它是1994和1996年世界耐力冠军皮尔萨的克隆产物。皮尔萨在幼年时被去势，因此失去了生育能力。

　　尽管有了这些惊人的进步，但正如克隆技术本身一样，克隆赛马也引发了巨大的争议。

　　根据国际赛马目前的规则，任何形式的人工辅助生育的马匹都不准许参赛，包括克隆马。世界上约70个举办赛马的国家都有优良马种登记簿，这上面详细记录着所有良种马的种类、姓名、血缘关系甚至DNA。对克隆马来说，它不仅不能参赛，而且连在优良马种登记簿上登记的资格也没有。人们的普遍担心是，一旦冠军马被成批地复制出来，最终将毁了这项古老的运动。英国赛马跨越障碍物比赛协会的一名发言人说，马的交配和繁殖本来是很有意思的，克隆却剥夺了这种乐趣，这可能会把赛马运动变得和一级方程式赛车运动一样乏味无趣。