蚂蚁的历史比人们认为的更久远

　　

生物通报道：哈佛大学的Corrie Moreau 和 Naomi Pierce等人发现，蚂蚁在一亿四千万至一亿六千八百万年前即已出现——比先前所认为的时间更早，且直到一亿年前才配合开花植物朝多样化方向演化。

哈佛的这项研究分析了来自世界各地的139 个蚂蚁代表属的六种基因序列，重建了蚂蚁家族的演化历史。这项研究使研究人员得以了解这种优势昆虫物种如何起源与演化。

Moreau 等人利用分子钟追踪43种蚂蚁化石，以分析其演化中的关键过程，从而提供与现代物种间的关联性信息。结果显示，现代蚂蚁起源于一亿四千万至一亿六千八百万年前，这个数据比以往根据化石纪录推测的蚂蚁起源时间提早了四千万年。

Pierce指出，这项研究的结果与先前认为蚂蚁演化与开花植物和草食性昆虫有关的理论相符合，即随着开花植物演化的草食性昆虫能提供给蚂蚁食物。

此外，研究人员还发现先前了解较少的 Leptanillinae 蚂蚁的出现时间最早，其后则演化出poneroids 和 formicoids 两类蚂蚁。（生物通记者杨遥）