揭密线虫生命过程

　　

生物通报道：线虫是生物学研究的一种常用的研究模型。当线虫有足够的食物，环境的温度适宜并且虫口密度适宜（不拥挤）时，它们就会产生一种能够与DAF12受体结合的激素，从而使其达到生殖成熟并尽其天年。

当环境条件比较恶劣时，线虫就不会产生这种激素并进入到一个称为dauer滞育的一种特殊阶段，这个阶段的线虫仍然处于一种未成熟的幼虫阶段，直至环境条件有所改善。

在最新一期的Developmental Cell杂志上，来自Baylor医学院的研究人员确定出了一种叫做DAF-36的新基因育这种激素的产生有关。

这项新研究显示，DAF-36在一个将胆固醇转化成dafachronic acid的途径的早期起作用，而这种酸则是DAF-12核受体的活性配基。

这些特殊的配基促进了线虫生殖能力的成熟并防止线虫进入dauer滞育阶段。Antebi和同事确定出了这些配基（结果公布在2006年3月24日的Cell杂志上）。

另外，DAF-36还是缺少生殖细胞的线虫长期存活必须的。在Cell杂志上公布的研究中，Motola等人确定出DAF-12是类固醇激素的配基，从而提供首个线虫成熟的类固醇控制证据。Antebi推测这种激素相当于掌控人类成熟的雌性和雄性激素。（生物通记者杨淑娟）