修改教科书的发现：RNA错配可促进蛋白合成

　　

生物通报道：来自威斯康辛大学麦迪逊分校（University of Wisconsin-Madison）的研究人员发现transferRNA错配实际上可以增加tRNA工作效率，提高蛋白合成的速度，这一发表在3月PNAS杂志上的研究报告为揭示遗传物质的特性以及DNA表达过程提供了重要信息。

在氨基酸tRNA合成酶催化下，特定的tRNA可与相应的氨基酸结合，生成氨基酰tRNA，从而携带氨基酸参与蛋白质的生物合成。这个过程需要密码子与反密码子的一一对应才能保证遗传物质的正确传递和蛋白的合成，然而UW农业和生命科学系细菌学教授William McClain等人发现了一种在许多生物中保守存在的类似于自然突变的特殊tRNA错配（Mispairs，又称“wobble pairs”）可以提高其工作效率，McClain把这种作用比喻成“a compressed spring ready to be sprung”。

在这篇研究报告中，McClain和他的同事在一种细菌质粒的tRNA四叶草形的交点位置上设计了G-U错配，结果发现这个RNA结合氨基酸和在核糖体上移动的速度变快了，而且另一方面纠正这个错配之后tRNA活性反而降低了。McClain认为这是因为错配只是结合了一个角或者一个边，所以没有正确配对的稳定，也就因此反应的更快。

这个发现对于DNA和RNA分子如何传递遗传信息的概念具有重要的意义，挑战了原有的教科书内容，也告诉我们细胞机器并不是就像教科书中的图片一样简单，而是一个活生生的运动体系。（生物通记者：张迪）