一个基因导致从朋友到敌人的“裂变”

　　

生物通报道：共生关系是指二个不同的物种之间的交互作用，对于它们的生存和繁殖造成影响。这种交互作用可从相互有利到相互对抗，共生关系对于生态学和演化是相当重要的。

互利的共生例子包括存在于草食性哺乳动物肠道中的细菌可帮助它们消化纤维素、蚂蚁保护植物免受食草动物啃食等等。

植物参与了许多共生关系，其中最著名的例子就是在植物根中生长的固氮细菌。新西兰Massey 大学的功能性基因组中心及日本神户大学等研究机构的研究人员在一项新的合作研究中深入调查了香柱菌属（Epichloe）和其寄主终年生的黑麦草Lolium之间的共生关系。

研究人员随机地将外源DNA插入到Epichloe festucae的染色体中，结果发现这种突变的香柱菌属会从互利的共生关系转变为阻碍Lolium的生长、使其过早老化及死亡的敌对关系。他们确定出外来的DNA 打乱了一个叫noxA的霉菌基因，这个基因编码一种可以将氧分子转变为超氧化物的酶。

此外，该研究揭示出了活性氧 (ROS) 在香柱菌属与Lolium间的共生关系的调控中起着重要的作用。（生物通记者杨遥）