“天使”+“魔鬼” 细胞也“变脸”（图）

　　

 

 在IL-4的刺激下，小神经胶质细胞产生了新的少突细胞，后者能够分泌髓磷脂。

        一种能够导引发多发性硬化（MS）的主要细胞具有“多重性格”。免疫细胞，例如小神经胶质细胞通常能够保护神经系统免受侵害，但是当免疫系统出现问题时，这些免疫细胞会破坏髓磷脂神经细胞——它们是神经系统的保护“外衣”——从而导致肌肉痉挛和记忆力减退。研究人员如今发现了一条新线索，揭示了这些细胞是如何从“好人”变成“坏蛋”的。

    正常小神经胶质细胞出现的机能障碍通常是由一种名为伽马干扰素(IFN-gamma)的蛋白质造成的。人体T细胞能够分泌IFN-gamma，这种蛋白质能够刺激小神经胶质细胞产生一种对髓磷脂具有破坏作用的蛋白质——阿尔法肿瘤坏死因子(TNF-alpha)。

    为了搞清小神经胶质细胞是否也能从一个“坏细胞”变成一个“好细胞”，以色列Rehovet市魏茨曼科学院的神经免疫学家Michal Schwartz对患有MS的小鼠和大鼠模型进行了研究。研究人员监测了这些动物体内的小神经胶质细胞对不同剂量的IFN-gamma以及一种相关蛋白质——白细胞介素-4(IL-4)的响应情况，他们发现，只有高剂量的IFN-gamma能够引发小神经胶质细胞的破坏反应。当IFN-gamma含量很低时，小神经胶质细胞依然能够正常地保护神经细胞。并且在IL-4存在的前提下，它能够抑制IFN-gamma和TNF-alpha的负面影响，将小神经胶质细胞的破坏作用重新变为保护作用。在这种情况下，小神经胶质细胞能够刺激细胞产生一种名为少突细胞的髓磷脂，从而对破损的神经细胞进行修复。

    现在就说小神经胶质细胞在人体中也会产生类似的反应时机尚未成熟，但Schwartz希望这一研究成果将有助于增加科学家对MS变化过程的了解。研究小组最近在《临床研究杂志》网络版上报告了这项发现。

    英国剑桥大学的神经病理学家Bill Blakemore认为，这是“一项非常出色的研究成果”，并且是小神经胶质细胞能够同时对神经系统产生正面和负面作用的很好例证。Blakemore强调指出，还需要进行更深入的研究，从而搞清这一过程将对MS产生怎样的影响，这是由于小神经胶质细胞并非是免疫系统中唯一具有“双重性格”的细胞。