3月Nature子刊总览

　　

生物通综合：

2006年3月

意外的滋味

世间的事情并不总是按我们想象的方式发生。研究人员在3月出版的《自然—神经科学》上报告说，人们对味道的期望会改变大脑中原始味觉区域的神经细胞的活动。通过监视受试者在品尝各种不同味道时大脑的图像，Jack Nitschke和同事研究了人的期望是如何影响他们感觉味道的方式。在大脑扫描的过程中，受试者品尝了难受的苦味或令人愉快的甜味，然后表示他们发现这种味道是如何地令人厌恶。在品尝每种味道前，他们会看见表示味道是否是愉快的暗示。有时，这些暗示会起误导作用，一种非常难受的味道是用一种轻度不快的信号来暗示。当受试者接受这种暗示后，他们在排名时将这种味道的不舒服程度减轻了，其大脑中这部分区域的活跃程度也不如当初品尝时的强烈。如果同样的味道用在品尝前用正确的暗示提示，表示这种味道非常难受，这时受试者就会发现这种味道非常令人难受，他们大脑中这部分区域的活跃程度比当初品尝时的更为强烈。新发现与以前研究的结论相反，大脑中味觉皮层不仅仅只反应食入的味道，我们的期望也会改变我们对所品尝到的味道的感觉，也就是说，味道会因人而异，也会因心情而异。

2006年3月

遗传决定耳垢类型

研究人员在3月出版的《自然—遗传学》上报告说，遗传因素决定了人的耳垢究竟是湿还是干。东方的亚洲人大部分是干耳垢，而湿耳垢主要出现在非洲人或欧洲人的后裔中。通过对两种耳垢类型的日本人进行研究，Ko-ichiro Yoshiura和同事发现了基因与耳垢类型的关系。他们鉴别出负责编码一种细胞通道的基因ABCC11。这个细胞通道控制着直接决定耳垢类型的分子的流动。ABCC11基因中的任何变异都能改变通道的结构，降低它的活性最终影响所产生的耳垢的类型。作者对世界各地33种人群的ABCC11基因进行了对比。他们推测这种细胞通道的变化最初发生在东北的亚洲人群中，他们后来又分布到全亚洲，又分布到起源于亚洲人的美洲土著人和因纽特人中。新研究为认识普通人种的基因基础提供了一个有趣的例证，并不与某种疾病类型直接相关。

2006年3月

骨骼释放免疫细胞

研究人员在3月出版的《自然—免疫学》上报告说，他们发现了一种名为“化学动力(chemokines)”的化学信号的新功能。以前的研究认为，“化学动力”只是指导免疫细胞从循环系统进入组织，但这一新研究表明“化学动力”能导致骨骼这样的组织释放免疫细胞。对“化学动力”功能的研究主要集中于它们在将免疫细胞吸引到身体特定部位中的作用。比如，单核细胞是一种对付炎症的免疫细胞，以前的研究认为，感染期间单核细胞被自动引导到脾脏的原因是“化学动力”吸引了能表达蛋白质CCR2的单核细胞，CCR2是细胞表面一种对化学动物有反应的分子。 Serbina和 Pamer的研究表明：只有CCR2才能让单核分子从其生产基地骨骼中释放出来。但当单核分子进入循环系统后，再走向脾脏时就不需要CCR2了。新研究数据揭示了“化学动力”之前不为人知的一种作为守门人的功能。