美国特拉华大学博士谈女性成长

　　

    美国特拉华大学的Beverly Karplus Hartline博士日前应邀到中科院物理所访问。其间，她就物理学发展缺少女性参与的问题作了研究报告。她认为，由于文化观念和法律上的缺陷，许多具有潜在科学家素质的女性失去了成为科学家和工程师的机会，并导致很多儿童因母亲不懂科学而缺乏科学素养。目前美国正针对这一问题采取积极措施，努力提高报考高等学校物理系的女生人数。

    她介绍，为了推动女性在物理学研究中发挥作用，美国国际科学基金委员会在科学和技术项目中给予女性公平竞争的机会，女性可以参与所有科研项目。美国物理学会在30年前还确立了一项制度，在所有标准的制定中增加女性的参与，改善女性物理学家的工作环境。为使女科学家顺利开展工作，许多科研机构都在寻找有效方法，补充和保护女性在物理学方面及其相关事业中的实力。

    美国国际科学基金委员会、国际教育统计中心和美国物理学会提供的数据表明，在高等学校，女孩的数量已经出现上升趋势。其中，1987年为39%，1990年为41%，1993年为43%，1997年为47%，2001年为46%。美国接受高等教育的女性获得学士学位的人数在55%以上，45%以上有博士学位。2003年，在物理学学生中，有22%的女性获得学士学位，有18%的女性获得博士学位。

    国际理论和应用物理学联合会授权一个研究小组，帮助制定计划提升女性参与物理学的发展。这个小组的一项研究表明，在2002年～2005年之间，大部分国家的女性物理学工作者人数虽有微小上升，但形势依然严峻。这个研究小组由来自11个国家的包括男性在内的12名成员构成，中科院物理所吴令安博士是成员之一。

    Hartline在报告中指出，经过努力，科学的发展虽然吸引了一部分女性，但还有许多事情要做，还有很长的路要走，女性的成长应在全社会引起重视。

    在教育方面，学校在自然科学和数学课程中，应增加引发女孩产生科学兴趣的途径；要改变教师、父母和其他人对女孩的期待，告诉女孩，她们是优秀的，具有数学和自然科学方面的思辨能力。同时，要提供女性事业的成功范本。尤其在早期教育过程中，要为女孩修订和修改物理学课程和教学方法，对女孩提出更多要求，引起女孩的兴趣等。

    Hartline认为，在女性中，女学生很容易相信她们是卑微的人，甚至女教授也是如此。因此在工作中，需要对女性强调合作，而不是竞争，使她们产生一种“让我们一起把所有事情做好”的感觉。

    然而在现实中，究竟是什么导致女性成为社会弱势群体呢？1990年，美国物理学会进行了一项调查。他们以3～5个女孩为一组，让她们去大学参观，充当一些会议的组织者、服务员等，评估其氛围，观察哪个部门采取了支持或鼓励女孩的措施，哪个部门实施了阻碍女孩发展的措施。

    调查组先后访问了数所大学，包括普林斯顿、哈佛和斯坦福等大学以及国家实验室。她们发现，存在问题的部门有共同特点：有高级职务的女性少，女性被排斥和歧视；女性被谢绝或得不到称赞，常用的语言是“女性对物理没有兴趣”或“没有能力吸引女性”。女性学生不能感到有价值或者成为一个群体的一部分。而女性能够成功的机构里则存在这样的环境：热情而具有抱负的女大学生顺利成长为有志向的女研究生，在外力推动下，女博士后富有活力而有才能，有创造力并很快乐，成为学习的榜样。

    Hartline说，女性发展的关键是找到家庭和事业的平衡，这是个世界性问题。妇女在生育年龄需要养育孩子，而作为一名科学家这正是事业的起步阶段；在许多国家，女性是孩子的依靠，在家需要做家务等；在一些国家的文化中，认为女性当科学家或工程师是不可理解的。这是很多国家需要解决的问题。