经典实验方法解开维生素B12之谜

　　

生物通报道：一直以来，科学家们都渴望了解到底生物是如何制造基本元素维生素B12的，近期来自霍德华休斯医学院（HHMI）的研究人员利用漂白剂（laundry whitener）和土壤细菌（dirt-dwelling bacteria）实验这样一个本科生自然实验的方法发现了B12的秘密。这一研究成果刊登在2月20日PNAS网络版上。

维生素B12是所有维生素分子中最为复杂的，一般而言人类对维生素B12的需要量很低（怀孕和哺乳的妇女、婴儿、和孩子较多），但是所有的动物都要依赖于B12制造DNA，而且细胞分裂和造血也需要B12，因此缺乏B12是一个十分严重的问题。大部分的人可以从畜产品获得足够B12，而对于不吃畜产品的动物可以从胃肠道中的细菌获取维生素B12。

HHMI的研究人员发现了一种带有基因缺陷而无法合成维生素B12的突变细菌，研究人员将这个基因命名为bluB，如果细菌缺乏bluB就无法制造维生素B12的基本单位DMB，导致无法合成维生素B12了。这一发现也许颠覆了原有有关DMB可以不需要酶催化自然形成，下一步研究人员将计划针对bluB突变型如何影响细菌和植物之间的共生关系展开研究。（生物通记者：张迪）