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| 猛犸象还原图 |
在科幻电影《侏罗纪公园》中，科学家从生物化石中抽取恐龙的血液，用一条恐龙的DNA复制出一整群恐龙。这虽然是电影中的一个科学幻想，却提示我们：是否可以用类似的方式，让保存下遗骸的古生物起死回生？据英国《泰晤士报》近期报道，一个国际科学家小组宣布，他们已经完成了猛犸象的部分基因组测序工作，计划利用克隆技术让已经灭绝的史前动物猛犸象重现人间。
天然冰库埋藏史前巨兽遗骸 猛犸象又称长毛象，是在陆地上生存过的最大哺乳动物之一。它浑身长满长毛，还有长鼻子和巨大、弯曲且最长达5米的长牙，看起来酷似身披长毛的大象，今天的非洲象和亚洲象是其近亲。在距今大约350万年前，猛犸象曾广泛分布在亚欧大陆北部和美洲北部，大约在1.1万年前灭绝。
据国际科学家小组负责人伊万基尼·罗格尼弗博士介绍，研究人员从俄罗斯西伯利亚永冻土地带挖掘出一具猛犸象遗骸，这具遗骸有2.8万年历史，保存完好。科学家从有完整肌肉和皮肤组织的猛犸象腿部提取DNA样本进行分析。尽管目前他们只破译了全部遗传密码的1%，但再过一年，他们就可能完成猛犸象所有基因密码的破译工作。
造出一只猛犸象并不是科学家研究的终点，参与“猛犸象再造计划”的日本学者小林和俊说，他们的最终目标是要让新的猛犸象物种在西伯利亚自然环境中繁衍发展，同时使该地区很多已消失的物种，如西伯利亚虎、驼鹿、巨鹿等动物都重新出现。
复活面临三大难题 要让已经灭绝的史前动物猛犸象重现地球难题多多。
难题一：提取没有发生变质和损伤的DNA。科学家若将猛犸象克隆成功，一定要确保从冰冻的猛犸象遗骸中提取完整的DNA，而且DNA要保持原有的活性。但从早已灭绝的猛犸象遗骸上取得的DNA是支离破碎的。想拼凑完整的可能性不大。如果细胞核受到损伤，克隆的可能性就非常小了。
难题二：细胞核移植的技术难题。有了完整的细胞核，接下来就是要找到匹配的卵细胞。可以在现代动物中找到和猛犸象血缘关系最近的近亲，比如非洲象。提取雌象的卵细胞，然后把猛犸象的细胞核移植到卵细胞中。只有从活的细胞中取出细胞核，然后再将该细胞核植入去核的卵细胞中，才有可能将猛犸象克隆成功。
难题三：借腹怀胎难以控制排斥反应。新的细胞分裂发育成胚胎后，面临的问题就是为猛犸象找到合适的代孕妈妈。借腹怀胎面临的最大难关是如何让猛犸象胚胎在代孕妈妈子宫内着床、发育直至顺利生下猛犸象。对于移植过来的胚胎，母体势必会产生免疫排斥反应，猛犸象胚胎可能在还没有形成器官前就被消灭掉。
古生物复活在争议中前进 如果能通过克隆技术成功复活猛犸象，对于拯救濒危动物是一大突破性进展。澳大利亚的一个研究小组已经着手研究克隆已灭绝的塔斯马尼亚虎；美国的一个研究小组已经开始尝试复活5年前灭绝的一种野生白山羊。在所有复活计划中，人们最关注的恐怕是恐龙的复活了。从理论上讲，恐龙是不可能复活的。因为经过六千多万年的时间，恐龙的基因都被分解了。
科学界对再造猛犸象的计划褒贬不一。赞成者认为，这是一次大胆的挑战，如果成功，将把生物技术向前推进一大步。而反对者认为，从生物学的角度讲，复活猛犸象并不具备特别的意义，因为它在生物进化链上的地位已经很清楚。
还有人提出，根据达尔文“物竞天择，适者生存”的进化论，物种灭绝是自然现象；人为干涉生物界的自然淘汰，违背了自然规律。事实上，在电影《侏罗纪公园》中，编剧已经通过灾难性场景的描写，表达出了这种对人类干预自然进程的深层次担忧。
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| 科学家挖掘出的猛犸象遗骸 |
