倾听细胞声音可诊断病情

　　据《国家地理》近日报道，在一个像是电唱机针一样的小型装置的帮助下，科学家录下了由酵母细胞里面的蛋白质“爬行”时发出的声音。

        美国加利福尼亚大学洛杉矶分校的生物化学教授詹姆斯·吉姆泽斯基表示，这一发现将有助于研制一种新型工具，让医生通过听病人身体细胞发出的声音诊断像癌症这样的疑难病症。

        吉姆泽斯基说：“我们已经用这种方法对心脏进行了诊断，心脏其实就是一串细胞。但我们能否用这种方法诊断肝脏、肾脏或者脾？那里会发生什么？我对这样的想法非常感兴趣。” 

        酵母细胞上下运动发出声音

        吉姆泽斯基用一种被称为原子力显微镜的装置听到了细胞声音，这种装置有一个很尖的头，就像电唱机上的小细针一样。当吉姆泽斯基和他的同事们把这个针放到一个酵母细胞上时，他们发现细胞壁以一种听得见的频率上下运动，当他们把这种运动输入计算机扩音器，他们便能听到声音。吉姆泽斯基说：“真是令人惊讶，因为以前没有发现这种现象。”他领导的研究小组相信，这种声音是由很小的“蛋白质发动机”发出来的，蛋白质可以通过振动把营养和其他原料向周围传送。当发动机运动时，就会引起细胞壁震动。

        吉姆泽斯基和他的同事们进行了数次试验以确定这种细胞声音是蛋白质发动机或是细胞外部随意的运动产生的声音。在其中的一次试验中，这个小组把一滴伏特加酒滴到一个酵母细胞上，结果这个细胞发出“一尖叫声”。吉姆泽斯基说：“事实上不是这样，也许是细胞用某种方式做出反应，把那滴酒排斥出去。” 

        细胞声音随温度变化

        在另一个试验中，这个研究小组在不同的温度下听一听酵母细胞的声音，吉姆泽斯基解释说：“这就像冷天和热天是不一样的，温度升高，振动的频率就会加倍，我们认为这是一种与新陈代谢有关的结果，新陈代谢是一种对温度非常敏感的过程。”

        在最后一次试验中，研究人员关掉了对酵母细胞的营养供应，从本质上来说就是杀死这个细胞，它的反应是一种死亡声音，就像电视接收不到信号时发出的咝咝声。这些试验让吉姆泽斯基的研究小组相信，活的细胞发出的声音是由有机蛋白质发动机相互交流并在营养周围运动发出的。吉姆泽斯基说：“蛋白质发动机之间有合作，就像一个管弦乐队一样，每个人不是随意演奏乐器的。”

        吉姆泽斯基和他的同事们首次在《科学》杂志上公布了他们的发现，如今，这个小组发明了一种装置来测量人类细胞的运动。吉姆泽斯基解释说，酵母细胞足够硬，可以将原子能显微镜的针上下运动，但人类的细胞就像一个水气球一样，太软了，无法移动那个针。 

        通过细胞发出的不同声音可诊断病情

        这个小组还发明了一种新装置，使用激光记录下细胞运动的声音，这种装置可以通过磁铁从一个细胞移到另一个细胞。研究人员希望通过在身体不同的部位使用这种装置听诊疾病。比如，他们最近探测到患有癌症的乳腺细胞与正常的乳腺细胞之间发出的声音不同。吉姆泽斯基说，他认为癌细胞与健康的细胞相比以一种沉音共鸣，因为癌细胞更软，这种柔软让细胞在体内更容易扩散。他说：“这是一种不同的医疗方式，我们可以对我们的细胞进行听诊。”