科学家发现世界上最小的鱼

　　

生物通报道：欧洲和新加坡的科学家发现全世界最小的鱼，这种鱼栖息在东南亚的酸性泥炭湿地，成鱼也只有一只大蚊子大小。

发现者伦敦自然史博物馆的Ralf Britz等人将其命名Paedocypris progenetica。P. progenetica身体瘦小透明，栖息在印尼苏门答腊岛及马来西亚砂劳越州酸度很高的泥炭湿地。该湿地有长在水中的树，还有厚达数公尺的泥炭软泥，就像颜色很深的茶，表面呈黑色，酸度非常高，pH值只有三。

他们在苏门答腊发现的最小成鱼是一尾雌鱼，从头到尾仅长0.79公分，不仅是全世界最小的鱼，也是全世界最小的脊椎动物。P. progenetica的身体呈透明状，头颅很原始，脑部外露。演化的压力使这种鱼演化出相对很大的背鳍。其中雄性的背鳍包有厚厚的外壳，而且可以伸出来抓东西。那可能是交配时用来把雌性固定在某特定位置，好让射精时能对准卵子。这是因为P. progenetica的成熟卵子并不多，每次可能只排出一两颗。背鳍的用途也可能是把受精卵放到安全场所，或是用来清理地方准备产卵。

在如此酸的环境下，科学家一直以为没有多少生物生存，但是近来的研究发现，这种环境下依然生活着多种物种，俨然是另一个生机勃勃的世界。不过，科学家也警告说，随着人类对自然环境的破坏，许多动植物已经绝种。1997年，P. progenetica生活的泥炭湿地曾经遭遇森林大火，许多地方被严重破坏。这种特殊的泥炭湿地也还面临着森林砍伐、城市化以及人类开荒等行为的威胁。

最小的鱼旧纪录保持者是栖息在西太平洋的海鱼侏儒虾虎鱼（dwarf goby），成鱼身长为0.86公分。这些科学家另外在砂劳越发现一种同属的鱼Paedocypris micromegethes，成鱼身长0.88公分，是全世界第三小的脊椎动物。

原学术论文：Kottelat, M. et al. Paedocypris, a new genus of Southeast Asian cyprinid fish with a remarkable sexual dimorphism, comprises the world's smallest vertebrate. Proceedings: Biological Sciences. DOI: 10.1098/rspb.2005.3419