发现肌球蛋白的新职责

　　

生物通报道：在生物体内，有上百种不同的分子马达执行许多不同的任务，如肌肉收缩、细胞分裂和在细胞内运送物质等运动过程。但是，到目前为止，科学家们对于这些分子马达的活动却知之甚少。

已经知道，一些分子马达的功能是充当运载体，而有些则是作为“锚”，也有一些的功能两种兼具。

据伊利诺伊州大学研究人员的最新发现，肌球蛋白VI可以单独地充当“锚”或运载体。这一新发现有助于解释这些小的蛋白质分子完成其任务的详细机制。研究的结果发表在2006年2月3 日的Molecular Cell杂志上。

肌球蛋白VI能够将化学能转化成机械能，并能沿着肌动蛋白的细丝移动和运输。新的研究证明，肌球蛋白VI分子可以自发地结成一对同行，同时行使运载物质的任务。

研究中，研究者利用高精密度的测量技术来追踪小于1.5纳米的分子的移动情况。所利用的这种名为FIONA（纳米级萤光成像技术）的技术能够在1.5纳米的范围内检测萤光染料的存在与否。研究发现，在足够高的浓度条件下，一些肌球蛋白分子会相互间携手同行形成二聚体，并且开始移动。

研究人员认为根据运送物质的不同，肌球蛋白VI会以二聚体或单聚体的型态进行运输工作，即要看所携带的物质是否会促进二聚化作用。由于以上结果是离体实验的初步结果，因此研究人员还将会在活细胞中进行进一步的研究确认。（生物通记者杨遥）