各大媒体生命科学新闻纵览

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科技日报：

欧洲细菌系统生物学计划正式启动  
 
   新华社巴黎12月1日电 由欧盟资助、法国国家农艺学研究所牵头的“欧洲细菌系统生物学计划”1日正式启动。来自法国、德国、英国、西班牙等欧洲国家的15个研究所和澳大利亚的纽卡斯尔大学将参与这项历时4年、耗资1200万欧元的挑战性研究计划。
　　该计划总协调人努瓦罗在此间举行的启动仪式上指出，细菌系统生物学研究涉及多个学科，耗资巨大，这是欧澳多家机构首次联手向这一领域发起挑战。

　　法国国家农艺学研究所的专家介绍说，实施该计划的第一步是集中力量以枯草芽孢杆菌为研究对象，解析在不同条件下这种细菌所有基因的表达，识别其合成的各种蛋白质。

　　选择枯草芽孢杆菌作为第一研究对象，是因为该细菌具有相当大的经济开发潜力，如可以广泛用于药品制造和食品化工等领域。随后，专家将利用研究枯草芽孢杆菌过程中积累的经验，对炭疽杆菌、金黄色葡萄球菌等致病菌进行研究。

　　研究人员指出，目前病菌对许多抗生素都产生了一定的抗药性，这项研究将有助于开发新一代抗生素，提高化验手段。除医学应用以外，专家还计划把这项研究的成果推广到环保领域，如利用微生物的特殊功能清理被污染的环境等。

　　欧盟委员会基因组和系统生物学负责人勒马克勒希望欧盟资助的这一计划能如期取得成果，并尽快得到实际应用。

澳专家找到控制苹果变红基因 
 

 
   新华社华盛顿12月1日电 澳大利亚科学家不久前发现了控制苹果表皮颜色变红的基因，这一发现有助于培育出新品种苹果。
　　据美国科学促进会网站1日报道，澳大利亚科学与工业研究组织的一个研究小组利用新技术查找到了苹果细胞中负责颜色变红的基因。该小组负责人曼迪•沃克介绍说，苹果表皮呈现红色主要由一种名为花青素的天然化合物决定，这种物质还是对人体有益的抗氧化剂。

　　沃克指出，花青素的诸多优点促使他们着手研究花青素调控苹果颜色的生物化学途径。研究人员在苹果成熟、变色的过程中，重点观察有哪些特定基因被激活。

　　沃克解释说，苹果种植者都知道，苹果的颜色有赖于光照因素，在黑暗环境中苹果不会变红。所以研究人员猜测控制苹果变红的基因可能需要光线来激活。通过鉴别由光线激活的主控基因，研究人员找出了控制花青素形成的特定基因，这种基因在绿色苹果中的表达远弱于红色苹果。

　　研究人员说，查明控制苹果颜色的基因，就能在种植苹果树时通过基因检测，预知将来结出的苹果的颜色。另外，种植者也可通过基因技术，培育颜色特殊的新品种苹果。 
 
 
科学时报：

中国科学家用声波悬浮动物

    本报讯 你见过飞行的鱼和蚂蚁吗？这种奇特的现象如今在中国科学家手中成为了现实。据《自然》杂志在线报道，近日，西安市西北工业大学的科学家在试验中用声波将鱼、蚂蚁等活着的小动物悬浮起来,而且不对它们造成明显的伤害。

    该校材料物理学家解文军表示，尽管不停向这条被声波托起的鱼喷水，这条鱼的寿命也会因脱离水池而缩短。但是蚂蚁、瓢虫、蜘蛛和蜜蜂则不会受到伤害。

    事实上，科学家早就进行了将活着的动物悬浮起来的试验。1997年，荷兰奈梅亨大学的物理学家们利用一块超导磁石将一只活着的青蛙漂浮在半空中。青蛙本身是一个非磁体，但是通过电磁石的磁场而变得有磁性。

    超导体会因为它们对磁场的排斥力而自动浮起。据了解，这一原理已在日本得到验证，1996年日本在磁场悬浮实验中，利用一个金属盘子将体重为142公斤的相扑运动员悬起。相同的原理也被用于研制磁悬浮列车，尽管现在使用的磁悬浮列车多用电磁场来实现，但它们的原理是一致的。

    而用声音悬浮物体也并非首次，这一理论早在20世纪30年代便已提出。解文军和他的同事魏炳波等之前曾利用超声波将密度很大的金属钨球悬浮在空中。这一研究成果于2001年发表在《应用物理快报》上，《自然》杂志对此的评价是：“这种无容器的、将物体悬在空中的方法可应用于研究和制备新材料。”

    当物体的尺寸和超声波的波长一致时，悬浮力最强。《自然》杂志介绍说，中国科学家使用磁铁在一个电场中摆动，从而激发出20毫米波长的声波（波长和被托起的蚂蚁、鱼等动物的尺寸大致相当），通过声波使这些动物悬浮在稀薄的空气中。

    虽然没有受到伤害，这些动物在试验过程中还是表现出了明显的不安，紧张地重复着无用的动作。蚂蚁挥舞着手足在空中企图四处游走，瓢虫也在拍打着翅膀，而鱼和蝌蚪则企图游离这个空间。

    “我对这些动物没有受到伤害并不感到吃惊。”奈梅亨大学磁悬浮实验室的Peter Christianen说，“地心的引力非常小，因此它们不需要太多的反作用力。”

    通过对漂浮的水滴的压迫力进行观察，研究人员发现在试验中这些压迫力不足以对这些动物构成威胁。以瓢虫为例，解文军和他的同事估计，漂浮试验仅对瓢虫的后背和腹部有轻微的压迫，但这些轻微的压迫不足以对它构成任何伤害。

    这项研究成果远不像小把戏那么简单。某些原料过于棘手，很难进行处理；因为有些化合物具有很大的腐蚀性，或很容易与容器发生化学反应。解文军和他的同事曾经使用超声波技术成功地使小团的水银和铱漂浮在空中，该研究的目的在于实现从医药品到合金的各种物品的无容器包装。

    那么，为什么要进行动物漂浮试验呢？一定程度上讲，这可以模仿失重条件下的环境对人的影响，比如太空行走会给人的骨骼和组织带来哪些影响。虽然，目前用超声波将人漂浮起来尚有困难，但让一些小动物通过这种途径进行漂浮已经成为现实。

    从这一点上说，这项工作的最大意义或许是产生了惊人的广告效应。“当你将一只青蛙或一个草莓漂在空中，你就能感觉到这件事情带来的爆炸性影响。”Christianen说。

我国首座生物质直燃发电厂投产

由国家电网公司下属企业投资的国能山东单县生物质发电项目12月１日正式投产发电，这是我国第一个竣工投产的国家级生物质直燃发电示范项目。到２０１０年，国家电网公司计划建成大约２００万千瓦的生物质发电能力，约占我国生物质发电能力的３６％。

    单县生物质发电厂由国能生物发电有限公司投资建设，引进丹麦生物质发电技术，装机容量为２．５万千瓦，总投资约３亿元。这个电厂所需燃料以破碎后的棉花秸秆为主，可掺烧部分树枝、桑条、果枝等林业废弃物。每年可消耗农林废弃物１５万吨至２０万吨，发电量约１．６亿千瓦时。

    据介绍，目前全国共有３０多个生物质发电项目已获政府核准，今年底将会有部分项目建成投产。其中，国家电网公司已获准兴建２２个生物质发电项目。除单县项目外，正在施工的项目１５个，总装机容量近３５万千瓦。业内认为，国能单县生物质发电项目对我国生物质发电事业具有重大示范效应。

    生物质发电是利用农作物秸秆、果树枝、林业加工废弃物、城市和工业有机废弃物、禽畜粪便等燃烧发电的技术。据测算，运营一台２．５万千瓦的生物质发电机组，与同类型火电机组相比，每年可减少二氧化碳排放约１０万吨。每年燃烧后产生的约８０００吨灰粉，可作为高品质的钾肥直接还田。

新华社：

橄榄果渣油成分可防艾滋病病毒扩散  

 
    新华网伦敦１２月３日电（记者葛秋芳）西班牙科学家研究发现，从橄榄果渣油中提取的一种天然成分——山楂酸可以防止艾滋病病毒扩散，其有效率达８０％。

    据英国科学促进会主办的“阿尔法伽利略”科学新闻网站近日报道，山楂酸存在于橄榄的果皮中，具有抗氧化和抗癌的作用。西班牙格拉纳达大学的科学家发现，山楂酸能够抑制丝氨酸蛋白酶。而艾滋病病毒正是利用这种酶将自身从被感染的细胞中向外部释放，扩散至病毒感染者全身。

    科学家分别用浓度为每毫升２５微克和每毫升３０微克的山楂酸对人类Ｔ淋巴细胞系进行了试验。结果显示，前者使培养基上清液中的Ｐ２４抗原水平下降，受艾滋病病毒感染的细胞减少。后者的防病效果更好，不仅Ｐ２４抗原水平下降，且细胞几乎不受艾滋病病毒的影响。Ｐ２４是一种病毒衣壳蛋白，患者感染艾滋病病毒后，其血清中最先出现的就是Ｐ２４抗原。

    科学家由此确认，山楂酸能使艾滋病病毒在体内扩散的几率降低８０％。科学家希望这一成果未来能用于研发艾滋病新药，并计划对山楂酸的其他功效继续进行研究。
 
越南成功克隆出野猪和猴子  

    新华网河内１２月２日电  据越南通讯社日前报道，越南生物工艺学研究所的研究人员已在外国科学家提供技术帮助的情况下，成功克隆出一只小野猪和数只小猴（长尾猕猴和恒河猴），但多数克隆动物存活时间预计不会超过６０天。

    越南法律禁止以任何形式克隆人类，但允许克隆动物。克隆技术的赞成者希望，通过动物克隆能够找到一些治疗人类疾病的办法。