蛋白质两项最新研究成果

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蛋白质两项最新研究成果

【字体：大中小】 时间：2006年12月29日 来源：生物通

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　　当细胞面临压力时，它们的蛋白质会展开，这一过程叫做蛋白展开反应。最近美国洛克菲勒大学的研究人员发现这一现象实际上是一种保护机制，用以对抗外来威胁。研究的结果发表在12月14日的《European Molecular Biology Organization》杂志上。

　　生物通报道：当细胞面临压力时，它们的蛋白质会展开，这一过程叫做蛋白展开反应。最近美国洛克菲勒大学的研究人员发现这一现象实际上是一种保护机制，用以对抗外来威胁。研究的结果发表在12月14日的《European Molecular Biology Organization》杂志上。

　　包括糖尿病、肿瘤、神经退化等很多疾病都和蛋白展开有关。而Rockefeller大学的Hermann Steller主要研究显性常染色体色素性视网膜炎（ADRP），这种疾病会导致失明。为了了解影响蛋白展开机制的因素，Steller小组前博士后Hyung Don Ryoo利用了蛋白质xbp1，当细胞面临压力、蛋白展开反应被激发时，xbp1的mRNA会改变形状。Ryoo将xbp1和一种荧光标记分子结合，当xbp1形状改变时就会发出荧光。这使科学家可以探测到每次蛋白展开反应。

　从治疗方面来说，研究人员希望能通过激发这种反应来保护细胞。此外，研究人员还发现，只有存在内质网压力的细胞才会产生xbp1荧光。Steller表示，这和之前科学家想象的不一样，也意味着实际情况非常复杂。细胞能准确的知道压力来自于哪个区域，以及蛋白展开反应在哪个部分启动。
　　Steller希望能更全面的了解整个过程。虽然在ADRP模型中蛋白展开能保护视网膜细胞，但是这些细胞最终还是死亡了，并最终导致了失明。尽管保护细胞免于死亡是一种有效的治疗手段，但是全面阻止死亡过程是不明智的。科学家还需要知道具体的蛋白质，以实现最有效的治疗。

蛋白质能够防止神经元退化

美国贝勒大学今天在《生物科学大众图书馆》中的一篇报道称，一种名为NMNAT的蛋白质能够防止果蝇和老鼠的神经细胞退化。

Hugo Bellen博士是发育生物学领域内BCM计划的主管，同时还是美国霍华休斯医学研究所的调查人员。他说，通过这个发现能够推断是否能够开发出一种新药，以促使生物体内产生多余的蛋白质，来保护那些受损或因为疾病退化的神经元细胞。这项发现对我们来说非常重要，因为通过它我们能够确认NMNAT对生物神经元的必要性。

故事始于20年前，当时英国的研究人员发现一个神经细胞受损的老鼠慢慢死去。它的神经元在被切除两周后还能发挥功能，但正常老鼠的神经元如果受损，两天内就无法再发挥什么功能。

五年前，研究人员发现这个老鼠三个基因副本中的一种蛋白质是由NMNAT和另外一种蛋白质融合而成的。Bellen和他的同事们希望通过研究这种蛋白质在苍蝇或果蝇中的突变形态，来确认NMNAT是否真有保护作用。

Bellen和他的同事在他们的光学系统中繁殖出一些缺少蛋白质的苍蝇，结果发现这些苍蝇的神经元退化得特别快。但是如果把它们放在黑暗处或不让它们的视神经活动，神经元的退化速度就会降低。

他们把眼部能够制造大量NMNAT的那些苍蝇在强光下放30天，发现其神经元只有20％死亡，而非预料中的80％。

这让他们认为，当苍蝇体内存在的NMNAT数量级数较高时，NMNAT会延迟神经元的退化速度。

最后，Bellen认为在确认神经元的保护机制和如何刺激细胞产生更多的NMNAT蛋白质方面，他们还有很多工作要做。

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