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蛋白质两项最新研究成果
【字体: 大 中 小 】 时间:2006年12月29日 来源:生物通
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当细胞面临压力时,它们的蛋白质会展开,这一过程叫做蛋白展开反应。最近美国洛克菲勒大学的研究人员发现这一现象实际上是一种保护机制,用以对抗外来威胁。研究的结果发表在12月14日的《European Molecular Biology Organization》杂志上。
蛋白质能够防止神经元退化
美国贝勒大学今天在《生物科学大众图书馆》中的一篇报道称,一种名为NMNAT的蛋白质能够防止果蝇和老鼠的神经细胞退化。
Hugo Bellen博士是发育生物学领域内BCM计划的主管,同时还是美国霍华休斯医学研究所的调查人员。他说,通过这个发现能够推断是否能够开发出一种新药,以促使生物体内产生多余的蛋白质,来保护那些受损或因为疾病退化的神经元细胞。这项发现对我们来说非常重要,因为通过它我们能够确认NMNAT对生物神经元的必要性。
故事始于20年前,当时英国的研究人员发现一个神经细胞受损的老鼠慢慢死去。它的神经元在被切除两周后还能发挥功能,但正常老鼠的神经元如果受损,两天内就无法再发挥什么功能。
五年前,研究人员发现这个老鼠三个基因副本中的一种蛋白质是由NMNAT和另外一种蛋白质融合而成的。Bellen和他的同事们希望通过研究这种蛋白质在苍蝇或果蝇中的突变形态,来确认NMNAT是否真有保护作用。
Bellen和他的同事在他们的光学系统中繁殖出一些缺少蛋白质的苍蝇,结果发现这些苍蝇的神经元退化得特别快。但是如果把它们放在黑暗处或不让它们的视神经活动,神经元的退化速度就会降低。
他们把眼部能够制造大量NMNAT的那些苍蝇在强光下放30天,发现其神经元只有20%死亡,而非预料中的80%。
这让他们认为,当苍蝇体内存在的NMNAT数量级数较高时,NMNAT会延迟神经元的退化速度。