感染病菌为何会发烧？谜团解开

　　

生物通报道：受到病菌感染为何会发烧？杜克大学一名教授的新发现或许能够解开这个谜团。

 

一个成年人虽然有超过70兆个细胞，但却有许多特征跟仅有959个细胞的线虫极为相似。杜克大学的Alejandro Aballay教授发现两个先天免疫力的信号传递途径在人类与线虫之间具有高度的保守性。这些信号传递途径诱发的免疫力能够保护人类或线虫免于外敌的入侵。

第一个信号传递途径是p38 MAPK/CED-3，该途径还与细胞凋亡有关，另一个是热休克转录因子1(HSF-1)——这个信号传递受到高温的诱发。

Aballay教授利用萤光标记的线虫发现了这两个路径中的免疫受动分子(immunity effector)、相关的信号传递分子和转录因子，并且描绘出这两个免疫信号传递路径如何直接对抗病原菌。

研究人员还惊讶的发现线虫的HSF-1路径所引发的免疫应答竟能对抗绿脓杆菌、沙门氏菌、鼠疫耶辛菌以及肠球菌等——这意味着HSF-1是一种广效、多重功能的抗病原菌的路径。从而间接让人联想到这个免疫应答路径可能与发烧有关。

因为当生物受到病菌感染时，发烧是一种常见反应：恒温动物如老鼠或人，会增加体内温度以告知受到感染；而冷血动物如线虫，则会游动到较温暖的环境来表示其受到感染。当体内或环境温度上升时便会活化HSF-1的免疫信号传递路径。这可以同时解释HSF-1路径的功能是用抵御外敌的感染，同时也能解释为何生物遭受感染就可能会发烧。

用相同的道理来看，当人类受到感染而发烧，常会吃退烧药，但会不会因此而造成HSF-1的顿化而使情况变得更糟呢？只有能够退烧又能活化HSF-1信号途径的少数像阿司匹林等抗发炎药才是较好的治疗方法。

 

目前，设计用来活化HSF-1的新药已进入临床试验，Aballay教授的研究让我们了解为何生物受到感染会以发烧作为警示，同时也让更多的研究人员投入增加HSF-1活性的新药研究，进而提高身体内的免疫反应来战胜病菌的感染。

 

为何大肠杆菌引发如此多的感染病例？

近日，美国爱荷华州大学的一名研究人员称，缺少辐射杀菌可能是大肠杆菌致病的一个可能原因。爱荷华州大学动物学教授Dennis  Olson指出，如果含有大肠杆菌O157:H7的菠菜被紫外照射杀菌的话，就不会导致199个感染病例、102例住院和3例死亡了病例。

 

早在20年前美国食品药品监督管理局(FDA)就允许利用紫外照射的方式杀死水果和蔬菜中的虫子，目前这项技术还没有运用于食物的病源细菌的控制，这归因于FDA的批准程序。1986年，大肠杆菌就被定义为病源性细菌，而用辐射方式杀灭细菌的技术却被搁置了6年。尽管FDA没有因此受到任何外部的压力，消费者和食品工业却需要快速通过这项技术来处理一些即食的食品。

 

采用辐射的方式可杀灭导致食源性疾病的微生物，辐射过程中，能量波会杀灭不好的微生物，而且不会残留在食物中。辐射杀菌技术在其他大约36个国家都已被批准，实际应用却很少，因为消费者和杀菌装置太费钱的原因。（生物通雪花）