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冬天来了，北方人会经常听到来自西伯利亚寒流入侵的天气消息。然而，在寒冷的西伯利亚的冰湖却成了流感病毒的“温床”。西伯利亚湖水中存在冰冻的流感病毒的证据促使研究人员分析了全球变暖释放被禁锢在冰河中几十年甚至几个世纪的微生物的可能性。
生物通报道：冬天来了，北方人会经常听到来自西伯利亚寒流入侵的天气消息。然而，在寒冷的西伯利亚的冰湖却成了流感病毒的“温床”。西伯利亚湖水中存在冰冻的流感病毒的证据促使研究人员分析了全球变暖释放被禁锢在冰河中几十年甚至几个世纪的微生物的可能性。
来自美国俄亥俄Bowling Green State大学的研究人员Scott Rogers表示，他们的推测，流感能够在冰中存活以越冬，并且在来年春天会再次感染鸟类。他认为，结冰的湖充当了流感病毒的“熔炉”，从而使来自某个年份的病毒与之前年份的病毒混合在一起。
Rogers已经花费了数十年的精力来寻找冰中的微生物。他与Bar-Ilan大学的Dany Shoham和俄罗斯科学院的David Gilichinsky结队进行研究，并且从西伯利亚湖中的冰中获得了样本。西伯利亚的湖泊则是迁徙鸟类的停靠站。
研究组在每年冰冻和解冻的三个湖泊的冰川中发现了源自流感病毒的遗传物质的片段。在一个侯鸟最钟情的湖泊中，他们发现了编码血凝素（heamagglutinin）的RNA片段，这种蛋白质的表面为流感病毒结合所要感染的细胞提供了一个平台。基因分析结果表明，血凝素与一种H1流感病毒的关系最为密切。这种病毒大约出现在二十世纪三十年代并在六十年代再次露面。
Roger的研究组目前正在分析美国阿拉斯加和怀俄明州以及加拿大的冰川中的冰块。他们还打算研究来自西伯利亚和喜马拉雅山脉的冰核。
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一些冰川正好就位于侯鸟迁徙的路线上。侯鸟能够因它们的停泊而将病毒沉积在冰。Roger认为，有可能当全球变暖融合掉冰川时，病毒以及其他目前环境中没有的微生物如细菌和真菌被释放出来。
英国伦敦国家医学研究所病毒学专家Jonathan Stoye表示，这种想法表面上看起来似乎是合理的，但是目前最重要的问题是冰雪中是否有感染性的病毒，而不只RNA片段。Rogers的研究组目前正在努力试图回答这个问题。
冰封－解冻过程
Stoye指出，病毒是否具有感染性主要取决于病毒如何被冰封。冰封在水里的病毒可能会因为水里的pH值相对较低而失去活性。病毒很可能在结冻时以一种冰冻的状态存活下来，并且一次融合即冰冻－解冻过程能够杀死至少90%的病毒。
支持Rogers研究的美国国家敏感和传染疾病研究所的流感项目官员Karen Lacourciere认为，冰核并可能含有来自人类的病毒。
Rogers和同事1999年在北极圈内发现了第一个古老的冰冻病毒。其他研究人员还复活了在阿拉斯加沉睡了32000年的一种冰冻细菌。而且，一种储存在在盐中长达2.5亿年之久的细菌也被复活。（生物通杨遥）
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