本期《自然》关注华人科研成果

　　

生物通报道：《Nature》杂志始创于1869年，由Nature出版集团（The Nature Publishing Group，简称npg）发行，影响因子稳定在30以上，其系列月刊杂志的影响因子也相当高，基本代表了本学术的最高水平。因此在《自然》及其系列子刊中发表相关研究进展，也从一个侧面证明了研究成果得到了业内人士的认可。 

在12月14日新鲜出炉的《Nature》杂志上，有一些华人科学家的成就受到关注。

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原文摘要：
Nature 444, 953-956 (14 December 2006) | 
doi:10.1038/nature05363; Received 18 July 2006; Accepted 20 October 2006; Published online 26 November 2006
Polyadenylation factor CPSF-73 is the pre-mRNA 3'-end-processing endonuclease [Abstract]

Nature 444, 913-917 (14 December 2006) | 
doi:10.1038/nature05427; Received 6 July 2006; Accepted 1 November 2006
Patterning organic single-crystal transistor arrays [Abstract]

Nature 444, 889-893 (14 December 2006) | 
doi:10.1038/nature05234; Received 22 May 2006; Accepted 4 September 2006
A Mesozoic gliding mammal from northeastern China [Abstract]

大部分真核生物mRNA前体（messenger RNA precursors，pre-mRNAs)都需要经过进一步修饰过程，其中选择性RNA剪接和3’端多聚腺苷酸化（polyadenylation）是两种常见的转录后加工过程。虽然在选择性拼接过程中许多蛋白都得以辨认，但是有关核酸内切酶的特征至今了解的并不清楚。近期研究发现剪切多腺苷酸化专一性因子(cleavage polyadenylation specificity factor, CPSF)的73kDa大小亚基也许就是这一过程的内切酶和相关的反应因子，但是并没有直接的证据证明这一推断。

来自美国纽约哥伦比亚大学生命科学系的童亮（Liang Tong，音译，早年毕业于北京大学)教授领导的研究小组报告了人类CPSF-73（2.1 Å resolution）的结晶结构，包括锌离子和一个硫酸盐（sulphate）——与底物磷酸盐基团，以及酵母蛋白CPSF-100（Ydh1，2.5 Å resolution）相似。研究人员发现纯化重组的CPSF-73具有RNA核酸内切酶的活性，并且在活性位点锌指结构的突变型会破坏这种活性。这是首次提出的CPSF作为mRNA前体3’端修饰核酸内切酶的实验性证据。

另外一篇来自斯坦福大学化学工程系的鲍哲楠（女，早年毕业于南京大学）领导完成的研究则主要集中在有机单晶晶体管芯片（organic single-crystal transistor arrays）方面，他们研究获得了一个能在许多电子领域应用的高通量有机单晶晶体管方法。

最后一篇来自美国自然历史博物馆（American Museum of Natural History），以及中国科学院古脊椎动物与古人类研究所（Institute of Vertebrate Paleontology and Paleoanthropology）等处的研究人员在中国内蒙古（Inner Mongolia）宁城地区中生代地层中发现了一个中生代哺乳动物新化石，研究人员命名为远古翔兽（Volaticotherium antiquus），这一化石是目前已知的最早会飞的哺乳动物，因此相比较于之前最早记录的大约5100万年前的蝙蝠化石，能在空中飞行的哺乳动物的历史提前了至少7千万年。这一研究成果公布在最新出版（12月14日）《Nature》封面上。参予这一研究的包括中国科学院古脊椎动物与古人类研究所客座研究员孟津（第一作者和通讯作者），以及古脊椎动物与古人类研究所的胡耀明（通讯作者）、王元青、汪筱林和李传夔研究员。
（生物通：万纹）

附：Liang Tong

Liang Tong 
Professor
Co-Director of Graduate Studies 

A major focus of my current research is on enzymes that are involved in the biosynthesis and metabolism of fatty acids. These include acetyl-coenzyme A carboxylase (ACC), carnitine acyltransferase, malic enzyme (ME) and others. These enzymes play crucial roles in the synthesis and oxidation of long-chain fatty acids, and are important targets for drug development against obesity, diabetes and other human diseases. 

Another area of my research is on elucidating the molecular basis for signal transduction by receptors that play crucial roles in innate immunity and host defense. We are currently studying two families of receptors that are important for host defense - the Toll-like receptors (TLRs) and the interleukin-1 receptor superfamily (IL-1Rs). 

Additional projects in the laboratory include enzymes and proteins of biological and medical importance. For example, structural biology techniques will be used to study the catalytic mechanism of the protease of human cytomegalovirus, a serious pathogen afflicting AIDS patients, organ transplant recipients and newborns. 

Finally, I will continue my interest in the development of new techniques and computer programs for macromolecular crystallography.