《科学》焦点文章：新型酵母

　　

生物通综合：来自美国麻省理工学院MIT化学工程系，麻省Whitehead生物医学研究所（Whitehead Institute for Biomedical Research)，以及德国柏林理工大学的研究人员通过全转录工程（Global transcription machinery engineering，gTME)改造酿酒酵母Saccharomyces cerevisiae，获得了一种对乙醇和葡萄糖的耐受能力提高的新型酵母，这种酵母菌株可用于加快乙醇的生产，促进生物燃料生产。这一研究成果公布在12月8日《Science》杂志上。

原文摘要：
Science 8 December 2006:
Vol. 314. no. 5805, pp. 1565 - 1568
DOI: 10.1126/science.1131969
Engineering Yeast Transcription Machinery for Improved Ethanol Tolerance and Production [Abstract]

Global transcription machinery engineering (gTME)是一种改变基因转录，获得于科技应用有益的细胞表型的一种方法，在这篇文章中，研究人员改造了两种转录因子，其中转录因子SPT15是一种TATA结合蛋白，它的突变使相关基因过量表达，在表型上提高了乙醇耐受能力，结果研究人员发现在21小时内改造酵母比对照多产乙醇50%。

乙醇可以用来与汽油或者柴油混合在一起生产混合燃料，它比常规燃料的污染要小得多。目前人们是通过向植物原料中添加酵母，使之发酵来生产乙醇，但是这种生产部分由于乙醇对于用来发酵的酵母有很高的毒性，因此未得到广泛应用。

通过这项研究改变酵母复制机制的一部分，而不是通过传统的瞄准个别基因的方法来获得乙醇高耐受性——这主要是因为有如此多的基因参与到乙醇发酵过程，单个基因靶定几乎不可能，而这种从源头改变的方法可以使得多个促进乙醇和葡萄糖耐受性的基因就被同时改变了，因此这组科学家团队的领导人Hal Alper认为，利用这种技术处理工业酵母可以在根本上促进大规模的乙醇生产。
（生物通：万纹）

附：
解答百年困惑的酵母模型

生物通报道：100年以前，德国精神病学家Alois Alzheimer正式描述了神经退化性疾病（neurodegenerative disease），并用自己的名字命名了此类疾病，然而时间过去了一个世纪，虽然各国都作出了许多努力了解并深入治疗这种疾病，但是至今仍然缺乏一种明确有效的治疗方法。

来自伊利诺斯大学著名的生命科学教授Susan Liebman最近发表了一篇新的研究报告，也许可以为治疗早期阿兹海默症提供一种有效的方法，阻止其蔓延。这一研究成果公布在《BMC Biology》杂志上，这也是当月在这一知名杂志上浏览次数最高的一篇论文。

阿兹海默症(Alzheimer’s Disease)又名老年失智症，是一种在正常意识状态下，丧失智能能力的表现之疾病。阿兹海默症是一种脑部疾病，会造成脑部神经细胞逐渐丧失，由于脑部神经细胞负责思考、记忆及行动，阿兹海默症造成病人渐次低下心智功能，最后有可能影响到日常的生活活动。阿兹海默症临床症状有几个特征，例如记忆力丧失、 失语及失用症、缺乏方向感及、易走失、思考能力及判断能力丧失，进而与人沟通有问题，无法处理日常生活，有的会有攻击性行为、躁动不安、多话、多吃等。 

阿兹海默症被认为与大脑中一种称为β淀粉样蛋白（beta-amyloid，简称A-beta）组成的纤维蛋白块堆积有关，科学家们发现这种物质在正常人脑组织中少很多，而且抑制A-beta的酶可以减缓病症，其它许多证据都表明A-beta多肽靶向阿兹海默症。而最近的研究又指出这种多肽更小的聚合体是引发疾病的罪魁祸首。
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