新发现一个与减数分裂有关的锌指蛋白家族

　　

生物通报道：同源染色体配对和联会，是减数分裂过程中染色体正确分离的先决条件。最近，加州大学伯克力实验室研究人员Carolyn M. Phillips和 Abby F. Dernburg发现由四位相关的C2H2锌指蛋白（zinc-finger proteins）组成的蛋白家族，在线虫同源染色体联会过程中发挥中心作用。研究结果刊登于12月4日《Development Cell》杂志电子版。

这些蛋白由两个串连的基因簇（tandem gene cluster）编码。除了X染色体特异性的HIM-8蛋白外，三个附加的平行同源体（paralogs）共同介导五对常染色体的行为。每条染色体依赖此家族中的一个特定成员，与其同源染色体配对、联会。这些“ZIM”蛋白集中在相应染色体上一个被称为减数分裂配对中心（meiotic pairing centers，生物通编者译），这些位点在减数分裂早期沿着核膜分布。提示与其它生物体中的端粒介导的减数分裂花束（telomere-mediated meiotic bouquet，生物通编者译）的作用相似。为了进一步弄清这些成分的进化过程，研究人员将C. briggsae 与C. remanei的同源物进行对比，结果显示在线虫的进化过程中，这些基因家族的拷贝数发生变化。（生物通记者 小粥）

注1：直系同源的一对序列称为直系同源体（orthologs），旁系同源的一对序列称为旁系同源体（paralogs）。 直系同源体通常有相同或相似的功能，但对旁系同源体则不一定：由于缺乏原始的自然选择的力量，繁殖出的基因副本可以自由的变异并获得新的功能。

注2：在减数分裂前期Ⅰ，染色体端粒沿着核周缘分布形成“花环结构”（bouquet configuration），这一结构在细线期后期和偶线期早期出现，具有促进同源配对的作用。如图，所有的端粒（红色）聚积于在分裂细胞的一侧，中心粒（绿色）聚积在另一侧。