搞怪基因名，着实难登大雅之堂

生物通报道：随着越来越多的基因被挖掘出来，一点点怪异能够帮助研究人员将他们的基因与其它基因区别开来。但是麻烦也跟着来了，在科学向医学转化的时候，这些实验室昵称实在是难登临床大雅之堂。

　　

生物通报道：若是在草场上或者广播中听到“极端份子”（Lunatic fringe）、“独眼小东西”（one-eyed pinhead），可能代表一种侮辱，但这些却是研究人员给他们所发现的基因的怪名字。

研究人员的主要目的是使这些名字“令人难忘”——随着越来越多的基因被挖掘出来，一点点怪异能够帮助研究人员将它们与其它基因区别开来。但是麻烦也跟着来了，在科学向医学转化的时候，这些实验室昵称实在是难登临床大雅之堂。

比如，医生需要对患有“sonic hedgehog”、“mothers against decapentaplegia”等基因缺陷的病人耐心解释这些古怪的名字。

伦敦大学学院生物学教授、人类基因组机构基因组税则分类委员会领导人Sue Povey博士说“这是一个非常严肃的话题，”她的研究小组已经更改了一些令人感到反感的名字，某些情况下还要依据首字母查找，以防重名。这项改名运动首次报道于Nature杂志。

俄勒冈大学生物学教授Chris Doe（擅长于果蝇遗传学），强调进化过程是相当保守的：某物种中存在的基因也可能存在于其它物种中，所以果蝇和斑马鱼中的基因也可能存在于人类。

许多基因在初次被发现时被赋予了古怪的名字。比如果蝇基因，有些很有迷惑性质，如“虚弱的香肠”（faint sausage）、“害怕亲密”（fear of intimacy）；有些很可爱，如“tribbles”、 “groucho”和“smurf”；还有一些则显得很恐怖，如“性致死”（sex lethal）、刽子手Bcl-2（death executioner Bcl-2）等。

Doe博士承认他本人也是爱给基因起绰号的人，他曾经将自己发现的基因命名为普洛斯彼罗（Prospero）和米兰达（Miranda，两者都是莎士比亚《暴风雨》中的角色），现在他预感到了危机。

当将名字很搞笑的基因用于临床时就显得很令人讨厌了。果蝇的“hedgehog”基因，在人类称为“sonic  hedgehog”，其实是电脑游戏中的角色，与Holoprosencephaly疾病（导致大脑、骨骼化面部畸型）有关。“面对乏味的果蝇，urnip是一个很可爱的名字，” Doe说，“但当应用到人类时，就不再那么可爱了。”

显微镜下的果蝇Silliness 基因

Povey博士认为修为很高的医生，通过向患者解释基因的发现历史和功能，很好地解决古怪基因名所带来的难题。但她强调，完全有可能在一开始就避免这个尴尬。

她表示当然受到了一些基因发现者的攻击。她说：“人们对其所发现的东西总是非常非常珍爱。他们不希望其他不了解这个基因的人，在他们对基因命名时指手画脚。”（生物通记者 小粥）