花部：两侧对称为何比放射对称形更具优势？

生物通报道：自然界中植物花部大致归为两种：以百合为代表的放射对称（radial symmetry）和以兰花（orchid）为代表的两侧对称（bilateral symmetry）。花部和植物化石遗传学研究证实：放射对称是最古老的形式，两侧对称是各种植物各自经过若干次进化实现的。自然选择为何偏爱两侧对称仍？最近，研究人员发现原因在于传粉昆虫（pollinating insects）更偏爱两侧对称。

　　

生物通报道：虽然自然界中植物花部形式多种多样，但大致也归为两种：以百合为代表的放射对称（radial symmetry）和以兰花（orchid）为代表的两侧对称（bilateral symmetry）。花部和植物化石遗传学研究证实：放射对称是最古老的形式，两侧对称是各种植物各自经过若干次进化实现的。自然选择为何偏爱两侧对称仍？最近，研究人员发现原因在于传粉昆虫（pollinating insects）更偏爱两侧对称。

西班牙 Granada大学José Gómez率领的研究小组，对位于西班牙东南部山区的300多株Erysimum mediohispanicum进行观察。在人迹罕至的丛林中，这种草本植物在同一植株上能同时盛开放射形花朵和对称形花朵。一种叫做Meligethes maurus的小甲虫是花朵的访问频率最高的客人（占总访问次数的80％）。Gómez及其同事观察一分钟内Meligethes maurus对E.mediohispanicum的传粉情况（实验总共重复了2000次），然后利用几何形态测量学（geometric morphometry）测量花部的三维结构。

研究发现：两侧对称的花朵比放射对称的花朵更受传粉昆虫青睐，而且拥有对称花部的植物也能够产生更多的种子和更多的子代植物。这些意味着经过自然界的优胜劣汰，两侧对称形花部物种势必比放射对称形花部物种更易保留下来。为什么昆虫青睐两侧对称呢？Gómez等推测两侧对称能够为昆虫提供更加有力的着陆平台。

加州大学伯克利分校植物进化生态学家Risa Sargent认为Gómez等的研究将“植物适应性”和两侧对称紧密联系起来。她指出既能开出两侧对称又能开出放射对称花部的植物，比如E.mediohispanicum是“研究自然界花部对称性进化的一个极好的、罕见的模型。”关于甲虫对于花形的口味也正在研究过程中。（生物通记者 小粥）