生物学家发现鸟类和人类可能也具有冬眠的潜质

　　在对冬眠的一项新研究中，生物学家相信不光哺乳动物可以利用冬季来存储能量，鸟类甚至人类可能都具有冬眠的能力。

　　研究发现，欧洲欧夜鹰、普通的雨燕和澳大利亚的茶色蛙嘴夜鹰都可以多次进入静止状态，时间也可以几个小时，也可以长达几周。那么人是否也可以冬眠呢？维也纳大学野生动物和生态研究院的动物学家沃尔特-安诺德说：“我们知道小孩遭受冷休克后比成年人更容易生存下来。”研究人员还找到了其它人类与冬眠动物的相似之处。莱比锡保罗-弗莱希格脑研究学院的托玛斯-阿伦特对冬眠地鼠的大脑进行研究后有了令人惊奇的发现，他说：“我们在这些动物的脑细胞中能够找到改良型的蛋白质，这些蛋白质同阿尔茨海默氏病病人大脑中的蛋白质很相似。”另一个相似之处是，冬眠动物的神经末梢和阿尔茨海默氏病病人一样，以相同的方式退化。

　　但是为什么冬眠动物在春天醒来后为什么没有受到损伤的迹象，而阿尔茨海默氏病病人的状况却继续恶化，这是阿伦计划未来继续研究的一个问题，他希望通过这一研究帮助治疗老年痴呆症。

　　研究冬眠动物除了医学上的意义之外，它们节约能量的办法也对科学家们大有启发。例如，他们可以利用这一发现来延长捐赠器官的保存时间。将来，宇航员们甚至可以在冬眠状态遨游太空。据德国马尔堡大学生理学家杰拉德-海尔德梅尔透露，美国宇航局和欧洲宇航局已经发起了一项与此相关的研究项目。