Neuron：大脑用自己的麻醉药治炎症

　　 生物通报道：许多临床研究都表明大麻或它的活性大麻素成分能够缓解炎性疾病——多发性硬化症（MS）的症状。研究人员还发现大脑的天然大麻类物质（endocannabinoids，内生性大麻素）在大脑受损后被释放，并被认为能缓解神经元损伤。但是，研究人员还不清楚这类物质在大脑自己的免疫系统中是如何活动的。 现在，Oliver Ullrich和同事的实验确定出了大脑中一种endocannabinoids如何保护神经元不受炎症的伤害。他们的研究可能促进研制出能治疗因MS或其他类似疾病引发的炎症和大脑退化的新药。研究的结果公布在2006年1月5日的Neuron杂志上。 他们的实验揭示出了AEA（endocannabinoid anandamide）保护大脑细胞不受炎症伤害的机理。大麻素在大脑免疫系统中的功能与其对产生大麻行为效应的神经元信号途径的作用完全不同。 Ullrich和同事对MS病人的大脑组织进行分析时发现AEA水平比健康大脑组织要高。在对小鼠大脑切片进行分析时，他们发现由神经元兴奋化合物NMDA诱导的损伤导致大脑免疫细胞（小胶质细胞）的入侵，并且AEA水平明显上升。 更重要的是，他们还发现将AEA添加到这种受损的大脑组织时能消除对大脑的炎性损伤，但不能减少由化合物导致的主要的兴奋毒性损伤。当他们通过剥夺大脑的氧气和葡萄糖来损伤大脑组织时也发现了相似的AEA效应。 研究人员发现，当使用一种药物来抑制小胶质细胞上的受体时，炎性损伤增加了。他们还分析了AEA抑制炎性损伤的机制，并且发现当AEA接通活化的小胶质细胞上的受体时，一种能抑制导致炎性氧化一氮生产的特殊的分子信号途径被活化。 研究人员推测受损大脑组织中AEA的释放可能充当一种“守门员”，并且降低炎性反应程度所需的中枢神经系统负反馈环路的重要部分。（生物通记者杨遥）