1月25日自然子刊综览

　　    《自然—化学生物学》潜入DNA

    即使DNA被紧紧包裹在细胞内，两种抗肿瘤剂也能够修饰它，这是发表在2月出版的《自然—化学生物学》期刊上的一篇论文报告的。

    与试管中可伸展的“自由”DNA不同，细胞内的DNA被紧紧缠绕在名为组蛋白的蛋白质周围，形成核小体核心颗粒(NCP)。这种包裹方式让大量的DNA能挤进细胞核狭小的空间，并同时拥有调控其他物质进入DNA的功能。在部分小分子中，这种包裹方式阻止了其他物质进入其中的DNA。

    自然界中的两种物质Duocarmycin SA 和yatakemycin具有抗肿瘤活性的能力，因为它们能修饰DNA。尽管科学家们知道这些小分子在活体内能行使功能，但他们还不清楚这些分子在细胞内DNA上的作用位点。Dale Boger和同事的研究发现：这些自然物质在自由DNA和NCP中的DNA上的作用是以相同的速度和序列参数进行的。这一结果显示：包裹于细胞核中的DNA的移动性让小分子得以进入塞得紧紧的空间。

    新信息为精确地认识这些化合物在活体中对付肿瘤机制至关重要，也有助于设计更具威力的抗癌症化合物。

    《自然—神经科学》向脂肪开战

    一篇发表在2月出版的《自然—神经科学》上的论文指出，位于大脑一个小区域中的一种简单物质的水平在调节体重方面发挥了关键性作用。

    这种化合物在大脑和肠子中互相抵消，起调节食物消化和身体体重的功能。大脑中调节食欲和体重增减的关键因子是位于大脑丘脑部的一组神经细胞。在大脑的这一区域，脂肪酸水平的升高会被转化成停止进食的信号。Luciano Rossetti和同事利用病毒载体减少该区域中丙二酰辅酶(malonyl-CoA)的水平。malonyl-CoA阻止脂肪酸分解为能量，因此，减少malonyl-CoA会导致慢性低脂肪酸水平。从而让动物吃得过多。

    新研究结果表明：提高大脑丘脑部区域中malonyl-CoA的水平有益于肥胖症的治疗。促进malonyl-CoA生产的酶有可能成为治疗肥胖症的靶标。

    《自然—免疫学》感染为何有时会抑制免疫力

    科学家们在2月出版的《自然—免疫学》上报告说，他们发现了由感染导致的免疫抑制机制的新线索。

    当身体的免疫系统失去功能、不能对付后续的感染时，免疫抑制就出现了，它通常是由疟疾和其他病毒造成的。科学家们还不清楚为什么会出现免疫抑制，但是，因为许多人都遭受这种“系统性感染”之苦，因此明白这种机制将非常有益。

    感染之后，一种名为树枝状细胞的免疫细胞通过“交叉抗原递呈过程”吸入附近的病原体，从而警告免疫系统感染物的出现。Jóse Villadangos和同事发现，如果感染原的过量涌现诱发树枝状细胞的受体过度表达，那么“过度激发”的树枝状细胞就不再吸入外来物质，从而关闭了这个关键的警告系统。揭示出这种交叉抗原递呈过程在系统性感染后被关闭的机制，将有助于开发治疗过度免疫抑制性疾病的方法。

    (王丹红/编译；更多信息请访问wwwnaturechinacom/st)