美研究人员研制出一种更好的狂犬病疫苗

　　生物通报道：狂犬病是一种人畜共患的死亡率极高的传染病，多由携带狂犬病病毒的犬、狼、猫、鼠等肉食动物咬伤或抓伤而感染。临床表现为特有的狂躁、恐惧不安、怕风恐水、流涎和咽肌痉挛，最终导致瘫痪并危及生命。 最近，美国杰斐逊医学院的研究人员意外地发现一个狂犬病蛋白的微小变化能够使“安全”的病毒“变身”一种极具致死性的病毒。这一发现将帮助研究人员改良他们之前研制出的一种野生动物狂犬病疫苗。 研究人员发现了与产生狂犬病病毒致病性和致死性有关的一种分子机制，并因此能研制出一种对野生动物免疫更为安全的疫苗。这项研究的结果公布在Journal of Virology杂志上。 Dietzschold和Matthias Schnell博士等人确定出一个狂犬病病毒基因中的一种点突变（只有病毒外衣中的一个单个氨基酸发生改变）。这一突变足以将一种“安全”病毒变成一种致死性的病毒版本，从而使它不能再用于疫苗接种。 他们在检测一种他们认为适合用来为野生动物接种的病毒时发现了这种突变。研究人员先将这种狂犬病病毒改造成不能引发疾病但能引起免疫系统防御的形式。由于这类病毒的突变率很高，因此研究人员都会用小鼠进行筛选：将病毒注射给小鼠、回收并再注射给第二只小鼠。这样重复至少五次。通过五代筛选通常足以判定出这种病毒是否会突变并变得危险（即检测它的遗传稳定性）。 这个研究组通过进行10次的筛选证明他们研究的这种病毒安全性非常稳定、突变的几率非常低，并且能一直能保持它的功效。（生物通记者杨遥）