靶标基因的发现

【字体: 时间:2005年09月06日 来源:生物通

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生物通报道:爱丁堡大学的Adrian Bird92日的Molecular Cell杂志的网络版上报道说“Rett综合症蛋白”MeCP2只与具有一种特殊碱基序列的基因结合。这些信息将帮助研究人员确定出受到基因MECP2调节的其他基因。研究由Rett综合症研究基金会提供部分赞助。

Rett SyndromeRTT)是一种严重的、主要发生在女孩身上的神经疾病。患有RTT的儿童在618个月大前能正常发育,但之后就进入衰退期并丧失说话和行动能力。

已经知道,人类身体中的所有基因都包含在我们的每个细胞中,而基因表达使相同的细胞发育成心脏和肾脏等不同器官。在一个典型的人类细胞中,只有十分之一的基因被表达,而剩下的则被关闭。

基因被关闭的一个途径就是将一种小的甲基“标签”贴到C碱基上。甲基标签的数量和布局揭示出一个基因应该被沉默的时间。MeCP2蛋白能够与这些甲基基团结合,从而沉默特定的基因。

Bird博士和同事发现单靠甲基基团是不足以将MeCP2吸引到一个基因上的。事实上,这个过程还需要一段至少含有4A-T碱基的序列来协助甲基基团。

研究人员推测Rett综合症中看到的症状是由突变的MeCP2失去沉默它的靶标基因的能力而造成的。到目前为止,已经知道基因DLX5BDNFMeCP2的靶标候选并因此与Rett综合症的疾病过程有关。而且,新的发现也为有关MeCP2与这些基因的调节相联系的观点提供了论据。

发现MeCP2的靶标基因是了解Rett综合症中发生何种错误的关键一步。但不幸的是,到目前为止这些基因还没有被确定。新研究中A-T碱基对链的发现则为这些基因的确定提供了重要线索。(生物通记者杨淑娟)
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