探秘：为什么蚊子就不得病？

　　

生物通报道：众所周知，有许多有害昆虫如蚊子能够将携带的病毒、病菌传播给人类或者动物并造成人类和动物得病。但令人好奇的是它们自己本身却好像没有受到体内携带的有害生物的侵害，即对这些病原体产生了免疫。现在，美国堪萨斯州大学的一项研究分析了昆虫如何避免它们携带的有害病菌、病毒的侵害并将有害物质传染给人类。

Mike Kanost博士的实验室对这些小小的昆虫如何保护自己不受到感染非常感兴趣，并进行了深入的研究。他们认为这个问题的答案就存在于昆虫的血液中，尤其是血液中的蛋白质。这个实验室的研究人员经过一丝不苟的研究，在分析血液中含有的分子以及它们的功能方面取得了重要进展。他们还鉴定出了与导致黑色素合成和沉积在病原体表面的免疫应答有关的蛋白质。

这项研究的目的是想了解昆虫识别出由微生物如病毒、细菌和真菌造成的感染以及免疫系统的反应途径。研究昆虫的免疫系统很重要，因为它将会提供有关改良生物农药的有用信息。利用新信息加以改善的害虫控制方法不但能够杀死特定的昆虫，而且还对人类非常安全——这一点是人们非常关心的。

Kanost的研究组最近从研究毛毛虫转移到了研究蚊子，因为他们觉得蚊子对人类健康的影响更加直接。了解免疫应答过程中蚊子血液中蛋白质的“行为”有可能会有助于找出通过“喝血”昆虫传播的疾病的干扰方法。研究人员还将从分析毛毛虫获得的信息用于了解蚊子的免疫系统。

当一只蚊子叮咬了一个人时可能获得了一种疾病，接着在它叮咬另外一个人时就起到了传播这种疾病的作用。对于要被传播的疾病来说，它必须在蚊子体内存活一定的时间才行。问题来了：这种病原体如何能在昆虫体内保命呢？

以疟疾为例，疟原虫必须在蚊子的血液中完成一部分的生命周期，它所面对的是蚊子的免疫系统。要成为一个成功的寄生虫就必须能躲避免疫系统或者能够抵御这个系统。因此了解一种病原体如何存活能够帮助人们找到破坏疾病传播途径的方法。昆虫的种类、数量巨大，而且它们是最成功的动物。所以，如果要了解生物，研究昆虫非常重要。(生物通记者杨淑娟)