研究人员预测出“无限基因组”

　　

生物通报道：自从基因组学革命的开始，研究人员就一直忙于绘制巨大数量的基因组，并进行分类、分析、比较研究。目前，公共数据库中单是细菌的完整基因组就已经有了239个。

现在，TIGR（The Institute for Genomic Research）的研究人员却获得了一个惊人的结论。通过使用强大的比较基因组学和数学工具，TIGR的研究人员得出这个的一个结论：研究人员可能从没有完全地描述过一些细菌和病毒，因为它们的基因组是无限的。测序某种细菌中的一个菌株，研究人员会发现一些明显不同的新基因；测序另外一个菌株时他们会发现更多的新基因。

许多研究人员研究了一种生物的多个个体，而TIGR的研究人员则试图确定出一个特定的物种到底有多少个基因与之有关以及人们需要确定多少个个体的基因组才能完整地描述一个细菌种？

TIGR的研究人员Hervé Tettelin和同事将最新的研究结果公布在新一期的Proceedings of the National Academy of Sciences（PNAS）。研究中，TIGR的研究人员比较了同一个细菌种（金黄葡萄球菌，GBS）的8个不同株的基因组测序结果。

通过对这些菌株基因组的分析，研究人员发现了一个惊人的、连续不断的多样性：每个GBS株平均含有1806个“核心基因”和另外的439个在其他一些菌株中缺少的基因。而且，数学模型表明这些独特的基因将继续产生，即使是在数千个基因组被测序后。这意味着我们仍然不知道，甚至是永远都不会知道这种多样性的限度。（生物通记者杨淑娟）