生物科技赋予“五官”新功用

　　相声段子《五官争功》讲述了人脸上的器官为了引起主人的重视而自夸功用的故事，不少人至今回想起来仍忍俊不禁。在生物科学技术日新月异的今天，为了更好地造福人类，“五官”的功能正被科学家不断地创新，并被赋予了新的内涵和功用。

    眼

    对于角膜受损的失明患者来说，目前重见光明的惟一方法是移植他人的角膜。由于角膜供体的捐献者数量有限，再加上经质量筛选后合格的角膜较少，所以角膜供体紧缺，许多失明患者只能在黑暗中等待手术的机会。

    应用组织工程技术在兔子眼里“复制”角膜实验的成功向这些失明患者打开了一扇通往光明的希望之路。在整个操作过程中，科研人员从兔子的眼内分离出角膜缘干细胞和角膜基质细胞，经过体外培养，构建出有活性的角膜组织，然后移植到兔角膜缺损部位，移植手术后8周，这块复制品变成透明状，与正常角膜一样。这意味着复制人体角膜、改变角膜移植供体紧缺的梦想已不再遥不可及。

    鼻

    千万不要小看鼻子，我们鼻子里的细胞也会“七十二变”。这一绝活的发现是生物科学史上的又一重大进展。

    不少国家的政府禁止培育人类胚胎以提取干细胞，而从鼻子中提取成熟干细胞则是完全合法的。今年3月份，澳大利亚格里菲斯大学的艾伦·麦凯·西姆对外介绍，他们已经掌握了用鼻子培育干细胞的技术，从鼻子中提取的成熟干细胞可分化成神经、肝脏及肌肉等器官和组织的细胞，而且这种成熟干细胞的培育可以在任何人的鼻子中进行。

    耳

    一提到耳朵，人们往往只联想到“听”。最近，英国科学家给我们带来了新的见解——“耳朵鉴别”有望成为利用生物特征进行身份鉴定的新一代技术。

    南安普敦大学研究人员通过捕捉人耳朵的整体形状，对不同部位进行编码，再同数据库信息进行比较，可以准确、有效地进行身份识别。按照科学家的说法，人的脸像会因为年龄和表情的变化而发生改变，而耳朵一直“呆”在脸的两侧，是长期保持稳定的一个生物特征。尽管头发有时可能会遮住耳朵，但利用红外线透视可以轻松地解决这个问题。

    目前研究人员利用该技术进行身份识别，准确率达到99.2%，大大超过了脸像识别的准确率，但还不及虹膜识别。

    嘴

    大腹便便的人往往食欲很旺盛，也就是我们常说的“嘴壮”。药物和减肥食品虽然在一定程度上可以控制肥胖的发展，但多数情况下只能治标，很难治本。今年上半年，英国科学家想出了一个防治肥胖的好方法——基因控制法。科学家在研究过程中发现，我们每个人体内都有一种瘦激素，它能告诉我们什么时候应该中止吃喝，而在大脑中有一种瘦激素受体，可以接受瘦激素发送的信号。如果一切运转正常的话，抑制食欲的信号就会传输到大脑中控制食欲的区域；但如果基因改变了，对信号没有反应，就会造成“吃得很多还觉得没吃饱”的情形。通过基因技术控制人的大脑进而控制人嘴巴的摄食量，对于防治肥胖来说是一条有效的途径。