美斥巨资推动艾滋病疫苗研究

　　作为加速研制一种艾滋病疫苗工作的一部分，由于发现了一些深层次的免疫学机理，由美国北卡罗来纳州达拉谟杜克大学的Barton  Haynes领导、来自4所大学的科学家组成的“五星级”艾滋病（AIDS）研究小组日前赢得了一项巨额大奖。在未来的7年中，Haynes将负责这个名为艾滋病病毒（HIV）/艾滋病疫苗免疫学中心（CHAVI）的研究工作，同时从美国敏感症和传染病国家研究院（NIAID）获得超过3亿美元的经费。  

        CHAVI所获得的资助是在上月宣布的，它标志着全球艾滋病病毒/艾滋病疫苗计划的开始，这项雄心勃勃的公私合作计划是由比尔与梅林达·盖茨基金会发起的，旨在突破艾滋病疫苗研制领域存在的障碍。作为一名免疫学家、杜克大学医学院前任主席表示，“我们都曾对这项研究的缓慢进展感到灰心，这种病毒确实给我们造成了太多的困难。”他说，“这项资助意味着我们的事业将出现新的转机。”  

        CHAVI将集中研究免疫响应，以及造成某些人不易被艾滋病病毒传染的遗传因素。特别需要指出的是，CHAVI的研究人员将重点对那些经常暴露在HIV下却没有被传染的个体展开研究，同时研究人员还将尝试解释为什么一些刚刚感染艾滋病的患者抑制HIV的能力却不相同。Haynes和他的合作者将继续研究为什么一些HIV的变种非常容易传播，那些最佳HIV抗体的结构，以及为什么一些疫苗会在猴子的实验中起作用。  

        NIAID的AIDS疫苗研制主要负责人Peggy  Johnston认为，“人类基因组计划将在AIDS疫苗的研制中起到重要作用。”但是由于CHAVI的经费全部来自于NIAID的预算，因此一些研究人员担心，NIAID会降低CHAVI的启动经费。NIAID主管Anthony  Fauci表示，他“无法预知每年的经费到底是多少”，但他强调，CHAVI当前的经费已经到位，并且NIAID将“最优先”保证研究人员的启动研究经费。Fauci说，“这一研究领域迫切需要找到一些新的方法。”