五种色素蛋白成就珊瑚礁的艳丽

　　据8月28日美国媒体报道，美国俄勒冈大学的科学家近日找到了珊瑚礁成分中蓝色素的形成原因，为研究珊瑚礁五彩斑斓的颜色作出了新的贡献。 

   来自俄勒冈大学分子生物研究所的科学家吉姆·莱明顿和纳沙·汉德森在最近发表的一篇论文中详细描述了他们的研究成果。他们在一只海葵体内找到了一种通体透明的蓝绿色荧光蛋白质，从而为莱明顿实验室最近一项珊瑚礁色素蛋白五个级别的系统研究画下了圆满的句号。物理学教授莱明顿认为，对于分子生物和细胞生物学家们来说，绿色的荧光蛋白是最为普遍和人们最熟悉的，它最先是从月亮水母体内分离出来的。 

    科学家们通常会利用月亮水母来研究活细胞中的内在结构。然而，很少有人知道为什么珊瑚礁会呈现出五彩缤纷的色泽。其实，珊瑚礁的炫目色彩要大大归功于四种极其接近的蛋白质，即蓝绿色、绿色、黄色和红色荧光蛋白。此外，除了这四种荧光蛋白质外，珊瑚礁中还含有第五种蛋白质，它并不属于荧光蛋白，但其作用也是不容忽视的。这第五种蛋白质会在海葵及其他类似海洋生物的触须上形成深紫色。有了这五种蛋白，珊瑚礁就变得五彩夺目了。 

    莱明顿教授还认为，虽然人们对珊瑚礁颜色的生物功能还不够彻底了解，但是近年来发生在珊瑚礁世界的一种现象却引起了人们的关注，那就是珊瑚礁“白化”现象。浩瀚无垠的蓝色海洋中，生长着千姿百态的海洋生物，其中，以色彩艳丽的珊瑚最为耀眼，多姿多彩的珊瑚形成了独特的海洋生态环境。五彩缤纷的鱼群、光彩夺目的贝类、茂密的海藻等构成一个和谐的生态系统和一道亮丽的海底风景线。 

    珊瑚礁犹如一道牢固的屏障，护卫着它身后的黄金海岸、金色沙滩和万顷良田，使海滩、陆地和岛屿免受波浪潮流的侵蚀。因此，它也被誉为“海上长城”。但是，目前这道坚固的长城却遭到了破坏，珊瑚礁变得越来越黯淡了。莱明顿教授认为珊瑚礁的白化极有可能是由严重的生态环境破坏引起的，而造成海洋生态环境恶化的主要原因还是来自人类的破坏活动。目前有许多科学家正致力于这个课题的研究，希望能找到使珊瑚礁重放光芒的有效途径。