3百万年前肺结核就与人类共存

【字体: 时间:2005年08月22日 来源:生物通

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  生物通报道:“面色苍白、身体消瘦、一阵阵撕心裂肺的咳嗽……”在19世纪的小说和戏剧中不乏这样的描写,而造成这些人如此状况的就是当时被称为“白色瘟疫”的肺结核,也即“痨病”。
结核分枝杆菌(Mycobacterium tuberculosis),俗称结核杆菌,是引起结核病的病原菌。这种细菌的遗传变化极少,这意味着现在所存的结核杆菌可能都来源于35 000年前一次瓶颈式进化*后克隆繁殖出来的。研究结果发表在8月19号的PloS Pathogens上。
*生物通注:大多数外围的隔离族群,如果对全体来说,与亲代族群几乎没什么不同。这些族群的寿命有限,迟早会灭绝或与亲代种类再次合并。然而,如果我们在一个种类中找到有些异常的族群,几乎可以肯定它是一个遥远的外围隔离者。这种新种产生的进化过程也被认为是瓶颈式的进化 “bottleneck evolution”。它也可能发生在暂时高度隔离,或在残存的族群中。
研究人员利用分子系统进化分析发现,结核菌与早期非洲东部的原始人类是共存的,因此它们与人类共进化(coevolve)的时间远比人们想象的要长。这是一种崭新的观点,对于揭示结核杆菌进化成功的分子基础非常有用(生物通记者 谢菲)。
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