美国生物学世纪大争论:智慧设计挑战进化论

【字体: 时间:2005年08月22日 来源:新华网

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今年秋天,当美国的中小学生返校开始新学期的时候,一些学校生物课上所教授的内容已经悄然发生了变化。

    在这背后,一场有关的争论也逼近白热化。论战的焦点是达尔文的进化论应当以何种形式教授给学生。


    进化论面临的挑战是一种所谓“智慧设计”的理论。而卷入这场争论的除了实力强大的宗教保守派,就连美国总统布什也牵涉其中。

    8月中旬,美国著名学府哈佛大学宣布启动一个以探求生命起源为目的的研究项目。在今后的几年中,哈佛每年将向项目研究小组提供100万美元作为研究基金。参加该项目的将有各个领域的专业学者———生物学家、化学家、天文学家等。他们将通过跨学科研究为一个多世纪来关于进化论的争论寻求科学的答案。

    跨世纪大争论

    哈佛虽然不是研究生命起源上的学术领头羊,但是拥有丰富的学术资源,而媒体和舆论对该计划高度关注的背景,则是美国社会逐渐升温的关于进化论新一轮论战的升级。1859年,达尔文在《物种起源》一书中,探究了万物和人类自身的起源,提出“物竞天择,优胜劣汰”的进化论。作为一个基础的科学理论,进化论在美国大多数公立学校里一直被作为标准的科学教材。但围绕进化论的争论从19世纪持续至今。上世纪60年代,美国几个州的法律规定,在学校教进化论被视为一种犯罪行为。而美国高等法院在1968年推翻了这条法律后,反对进化论的声音仍在继续。

    从1987年至今,一群热心的基督徒一直在宣扬针对进化论弱点的“智慧设计”论。何谓“智慧设计”?持这种观点的人认为动植物如此复杂和精妙的结构不可能是自然演进的结果,而是某种高智能设计师的杰作。“智慧设计”论支持者称,达尔文的自然选择论无法回答生命如何起源的问题,也不能完全解释在过去6亿年的过程中,地球物种如此纷繁多样的原因,因此必定有外界智慧起了引导作用。对于哈佛大学的生命起源项目,进化论的反对者称,这表明科学尚未否认挑战进化论的其他理论,如“智慧设计”。但哈佛大学表示这并不是为了回应当前对进化论的争论。

    “智慧设计”的宗教根源

    虽然“智慧设计”论者称该理论是科学的,与宗教无关,但其背后与宗教保守势力有千丝万缕的联系。2005年7月,奥地利的红衣主教克里斯托弗·舒恩伯在《纽约时报》上刊登了一篇观点文章,称“人类的智慧能够轻易辨别自然界中物种设计的目的”,而如果进化论意味着“没有控制,没有计划的进程”,天主教就无法接受进化论。他的这番言论让科学家甚至天主教徒一片哗然,因为一直以来,天主教从未接受过“智慧设计”这一理论。

    而在本月被问到如何看待“进化论”和“智慧设计”在教育体系中的争夺时,美国总统布什表示,他赞同学生了解不同的观念。这一回答也立即引起了众多科学家和教育者的批评。在提倡多元化的美国社会,让不同的观点都为人所了解并不是问题,但使科学家如此排斥这种多元化的关键在于,该理论根本无关生物学。“就好比说允许同时教授两种观点:一派说地球是球体,另一派说地球是平面的。”科学家这样比喻同时教授“智慧设计”论的荒谬。

    事实上,很多科学家并不愿意参与“智慧设计”与进化论之争,因为他们认为,如果参战就表明承认“智慧设计”是一门科学。但同时科学界也从不缺乏驳斥“智慧设计”的论点.

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