干细胞技术让牙齿再生

　　当鲨鱼不慎掉落一颗锋利牙齿的时候，过不了多久就会重新长出新牙，且与原先的牙齿一样锐不可挡。这是鲨鱼天生的“本领”。那么，人类是不是也可以拥有这样的“本领”呢？

        众所周知，上天一共赐予人有限的两副牙齿，第二副牙齿将伴随人的一生。未来某一天，当你不小心打碎第二副的某颗牙齿，或是，随着年龄的增长，牙齿松动掉落。这时，当你满怀失望地在镜子里看着空荡荡的牙槽，是否会担心牙医换上的人造假牙，可以与你原先的一模一样？

        现在不需要再担心了，人类牙齿再生并非梦想。

        最近，美国权威科学刊物上的一篇论文谈到，理论上，人类牙齿本身就拥有一类干细胞组织，可以让人们在需要更替牙齿的理想位置，重新生长出牙齿。并且，科学家在猪与鼠的牙胚组织与复杂牙齿结构的组织工程技术获得成功，证实了哺乳动物牙再生的潜能。尽管就目前，要顺利实现这样的生物工程总体而言还比较困难。

        但是，随着生物科技的发展，科学家意识到，这项生物科技的突破，主要取决于干细胞生物学与组织工程学这两门学科的最新发展。这个思路表明，要实现牙齿替换的生物科技其实并不遥远。

        简单说来，科学家正在开创一种科技，先培育牙齿在试管里长大，然后再将它移植到病人的牙槽里。

        显然，这对科学家而言是一种挑战。精确复制牙齿生物信息的进程，正是干细胞研究的重点。

        克隆牙齿与当前普遍采用的牙齿替换技术相比，有着无可比拟的优越性。当前比较流行的牙齿替代技术，是将接近于牙齿材料的物质如钛进行移植，虽然在功能上可以与天生牙齿达到差不多的效果，但是，与天生牙齿所不同的时，当人们在咀嚼时，这些假牙只是僵硬地固定在牙床，不会做出相应的反应。另外，自然生长的牙齿，比人造牙齿更能保护牙周围组织的健康。