地下肥皂剧

【字体: 时间:2005年08月15日 来源:生物通

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生物通报道:在离地面2英里的地下,无毛鼹鼠(naked mole-rats)选择了与人类社会大相径庭的社会结构:只有无毛鼹鼠妈妈拥有BB,而且它也会有几个“男朋友”。美国自然历史博物馆(American Museum of Natural History in New York)Colleen Ingram博士对此进行了研究,并将其提到了基因的分子水平。

生活在地下的无毛鼹鼠,由于地下温度整年都能保持温暖,所以它们不需要毛发。而且这种啮齿目仓鼠类动物非常适合于研究社会结构,是一种模式动物。通过Ingram的研究,将无毛鼹鼠特殊的社会结构与其基因DNA“Marker”——微卫星DNA(microsatellites)相联系了起来。

微卫星,即短串联重复(Short Tandem Repeat,STR),它是由2-6bp重复单位构成的DNA序列,通常多态性片段长度在100-300bp。以人类基因组为例,平均每15-20kb就存在1个STR座位,据此估计整个人类基因组中大约有50,000-100,000个STR位点。由于微卫星DNA具有高度的多态性和遗传稳定性,所以非常适合作为遗传学DNA分子标记,目前STR分析已广泛应用于遗传制图、连锁性分析、亲子鉴定、疾病基因定位和物种多态性研究等诸多领域。

Ingram认为无毛鼹鼠是一个任意交配的群体,造成一个个体的DNA标记microsatellites来源广泛,而不是像人类那样,只能从父亲和母亲那儿获得两套系统。通过寻找在这个传代的过程中无毛鼹鼠社会结构与模式的变化,Ingram发现经过一代又一代的繁衍,无毛鼹鼠越来越多的“兄弟姐妹”,以至于它们之间的相似度比它们与父母之间的相似度更大,因此也就越趋向于社会生活,并且秉承由上代传下来的习俗共同生活。而且Ingram得出结论认为某种动物种类越少,其基因池(gene pool)也越小。

通过这一研究,不仅了解了无毛鼹鼠的生活习惯与规律,而且为人类控制有害物种十分有利。(生物通记者:张迪)

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