Nature:最新发现果蝇的宿醉基因

【字体: 时间:2005年08月12日 来源:生物通

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  生物通报道:在我们身体里有一种基因让我们可以喝下更多的啤酒而不会醉。科学家利用果蝇研究发现一种基因可以让果蝇不断摄入更多酒精,科学家认为这种基因在人类中应该也存在类似的基因。这可以帮助我们解释一些酒精中毒事件并可能研究出一些对应的治疗方法。
高度酒精耐受性让人们可以喝下更多的酒,这是为什么有人会饮酒上瘾的原因之一。这种酒精的耐受性或者发生酒精中毒都或多或少是受到遗传影响。目前只有少数几个与此相关的基因被确定。对人类进行这类研究是十分困难的,因此来自加州大学旧金山分校的Ulrike Heberlein研究小组把目光放到果蝇(Drosophila melanogaster)身上。
为了测量果蝇的酒精耐受性,研究人员把果蝇放到一个含有几个平台的柱状物里,当它们暴露在酒精雾气中果蝇就开始失去平衡感。它们会逐渐下降,一直降落到最底端。果蝇降到底部的时间越快表明它越醉。
研究人员将数以万计的果蝇基因组进行随机突变。普通果蝇大概20分钟会落到底部,在4小时后再次受到酒精袭击时普通的果蝇可以再撑多8分钟。但是缺失了宿醉(hangover)基因后,丧失了这种基因的耐受性,只能再多支撑3分钟。这表明缺失宿醉基因会使耐受性下降。研究结果发表在最新一期的Nature上。
丧失了这个基因的果蝇会活得较其它果蝇短,并且比起普通果蝇它们对其它压力的耐受性也下降,如对热的忍耐程度。宿醉基因编码的蛋白是作为另一个基因的开关功能。它也许负责使另一个基因激活,引起细胞对压力的反应。
这是第二个发现的酒精耐受性基因。第一个基因是五年前发现的,Heberlein小组发现一种与酚乙醇胺神经递质相关基因可以帮助果蝇记住与获奖相关的经历。它对酒精耐受性也同样重要,如果两个基因同时缺失就几乎没有酒精耐受性了(生物通记者 谢菲)。
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