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酗酒者有望轻松戒酒
【字体: 大 中 小 】 时间:2005年08月11日 来源:科学时报
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本报讯 无论古时王公贵族整日安享酒池肉林,还是现代人签约成功开瓶香槟、夏日消暑来杯啤酒,酒精上万年来在人类生活中一直拥有不可替代的位置。与酒精同样历史悠久的则是长期困挠人们的酗酒问题。美国科学家最近在《药理学生化与作用》杂志上发表的一项成果,据称能直接阻止正常人大脑在饮酒时产生的快感,从而达到戒酒的作用。
为消除人们对酒精的依赖性,科学家很久以来都在研究酒精使人沉湎其中无以自拔的原因。他们发现,酒精能增加人脑部多巴胺等化学物质的含量,而这些物质常常与快感、上瘾紧密联系。它们通过与受体蛋白质结合形成“奖赏回路”,发出快感信号影响人体形成某些行为习惯。
此前研究发现,人脑中存在五种多巴胺受体,其中受体“D2”对酒精中毒有重要影响。美国Brookhaven国家实验室的神经系统科学家Panayotis Thanos现在新发现了一种“D3”受体,同样能导致酒精中毒。他们利用一种仅仅影响D3受体的新型药剂进行实验,首次清楚地观察到多巴胺D3受体,以及它在酗酒行为中所起的作用。Thanos预计,利用这种药物对酗酒患者进行治疗,能够减少人们饮酒的次数。
为证实这一推测,Thanos研究小组对20只转基因老鼠进行检测,其中10只“喜欢”酒精,另外10只“讨厌”酒精。这些老鼠能分辨出浓度1.5%的酒精—水混合物,好酒的老鼠更能喝下大量酒水混合物,血液中的酒精含量随之升高,就像一个酒鬼宿夜饮酒之后那样。随后,研究人员给这些老鼠注射了三种剂量、能够阻止多巴胺与D3受体黏附的药剂,通过这样的方法来切断奖赏回路。然后测量老鼠血液中不同时段的酒精含量,跟踪其酒精摄入量。同时在老鼠面前放两个装有不同液体的瓶子,用电脑累计鼠舌舔瓶次数,监测老鼠对酒精的喜好程度。
研究人员发现,中剂量和高剂量的药剂果然产生了预期的效果,不仅喜好酒精的转基因老鼠爱酒程度下降,在“杯中物”前保持更多自制力的老鼠同样如此。
哥伦比亚大学医学中心精神病学兼神经系统学副教授Stephen Rayport表示,虽然只是初步成果,但是这项研究发现了脑部目标受体,有望通过继续研究发现各种多巴胺受体的具体功能,使人们得以据其进行有针对性的治疗,而不会产生其他副作用——而现有的治疗方法,往往使戒酒者看上去更像病人。
Thanos指出,多巴胺仅是人类大脑奖赏系统中众多化学物质之一,控制奖赏系统最好的方法是对个别回路进行研究,认清其对酒精中毒机制的作用。Rayport有些担心,转化为实验中使用的药剂只针对一种特别受体,而且只有剂量较大时才会产生作用。因此需要开发一种小剂量使用的药剂。Thanos表示,针对寻找新药剂的工作已经着手进行。
鉴于酒精中毒是一种慢性疾病,Thanos打算继续研究,观察在长期服用酒精的情况下,多巴胺D3受体会有哪些变化,以及在停药、停止服用酒精后的多巴胺D3受体的反应及其与整个酒精中毒机制的相互联系。他希望,他的研究能帮助人们适量饮酒。