PNAS：非比寻常的核糖体

　　

生物通报道：霍华德休斯医学院的一个研究人员和HHMI的国际访问学者联合了他们的专长来确定导致Chaga病（南美锥虫病）的寄生虫的蛋白质制造机器（核糖体）的两个奇怪的特征。他们的发现将会帮助研究人员研制出一种安全高效地治疗这种疾病的药物。这种核糖体非比寻常的结构公布在7月4日的Proceedings of the National Academy of Sciences的网络版上。研究还揭示出这种寄生虫具有一种将遗传信息翻译成蛋白质的独特的扫描机理。

寄生虫生物学专家Mariano Levin认为这些发现将可能为发现或发展专一靶向寄生虫的这种重要的生命机制的药物开辟道路。

核糖体是有RNA和超过50个蛋白质构成的双球体，它负责将mRNA翻译成蛋白质。研究人员早就知道克氏锥虫（枯氏锥虫）的基因翻译机器有些奇怪。和其他生物不同，它的由39个核苷构成的链被连接到每个mRNA分子上。正如Levin和他的同事在数年前发现的，与Chagas病有关的心脏损伤由受感染个体的免疫系统产生的抗体引起。

据世界卫生组织调查，Chagas病只存在于美洲大陆。这种病害由寄生虫Trypanosoma cruzi引起。据估计，在拉丁美洲有160到180万人受到感染，而且有1000万人正处于被感染的危险之中（记者杨淑娟）。