Nature Medicine：为何老化

　　

生物通报道：2002年戛纳电影节有一部集合了11位世界上最有原创力的电影导演各自10分钟以时间为主题的短篇的电影，片名是《十分钟，年华老去》。片名是很浪漫的，可是在现实中，许多人承受着过早地年华老去的痛苦。最近科研人员已经发现了这种过早老化现象的原因，并且希望利用这种让细胞过早老化的机理去消灭癌症细胞。由香港大学Zhou Zhongjun展开的这项研究发表在七月份的Nature Medicine上。

 有一些婴儿还在嗷嗷待哺的时候就开始衰老了。这种病称为Hutchinson-Gilford 早衰综合症（Hutchinson-Gilford progeria syndrome，HGPS），据统计在世界范围内，大约每八百万个新生儿中就有一到四个早衰症。患病的孩子虽然出生时看似正常，但一岁多后就会出现加速衰老症状，脂肪迅速流失，皮肤出现皱纹，头发掉落，患上老年人常见的心血管疾病、关节僵硬等。他们衰老速度相当于正常儿童的5至10倍，平均在13岁左右因心脏病发作或中风等而死亡。

患有早衰症的六岁女童

 2003年美国的科学家发现是一种叫Lamin A的蛋白突变造成这种早衰症的。

 最近的研究表明Lamin A突变会使DNA受损修复系统丧失功能，从而导致早衰现象的出现。研究人员从两名早衰症患者身上取皮肤样品，从正常人身上取皮肤样品作为对照；同时从患有早衰症的和正常的小鼠上取皮肤样品进行研究。研究发现在患病的人或小鼠的DNA受损后细胞无法进行修复，而在正常的细胞中这种修复是轻而易举的。

 2002年西班牙的一个研究所发现了一种名为Zmpste 24的酶，它负责将lamin A前体加工成为有功能的Lamin A。Zhou的实验室现在正在研究Zmpste 24的抑制剂。他希望将这种抑制剂应用到癌症治疗当中。理论上，这种抑制剂可以阻止Lamin A在肿瘤细胞中的形成，通过加速肿瘤细胞的老化并死亡使病情得到控制(记者Serena)。