突变雌果蝇像雄性一样约会

　　

生物通报道：雄性果蝇是长着翅膀的风流好色之徒，它们会用事先准备好的 歌曲、舞蹈和舔等动作来追求雌性果蝇，而许多雌性对这些是无法抗拒的。现在，研究人员创造出一种能够模仿雄性求爱行为的基因突变的雌性果蝇，从而向着了解这种复杂行为的生物基础迈进了重要一步。研究结果公布在6月3日的Cell杂志上。

研究人员一直怀疑一种叫做fruiltless（fru）的基因促使雄性果蝇大脑引发求爱行为。雄性和雌性的细胞以不同的方式阅读这种基因，并剪接成不同的mRNA从而产生不同的蛋白质产物。研究人员推测这是雄性求爱行为的关键，但是却一直苦于无法证实它。

维也纳分子生物技术研究院的Barry Dickson和同事在Cell上报道了他们调节fru基因并发现重要变化的过程。突变的雌性果蝇像雄性一样拼接这个基因，它们表面上看起来正常，但它们的行为发生了显著的变化：它们使用雄性求爱的经典步骤向雌性果蝇求爱，并试图交尾。 相反，雄性果蝇拼接这个基因的方式和雌性一样时，它们几乎不会求爱。另外一些实验在果蝇的大脑中确定出了一个fru表达神经元环路：这个环路似乎调节求爱和性取向。

Dickson推测这种“行为开关基因”如fru为将适应性行为固定到大脑中以使动物能本能地作出反应提供了一个途径（记者杨淑娟）。