Science： 羞答答的高产水稻

　　

生物通报道：生物学家已经研究出一种能结出很多果实并且在大雨过后穗尖会耷拉下来的新型水稻。水稻作为世界上重要的粮食作物之一，对它的改造是一项十分有意义的工作。研究的新型水稻预期可以产出更多的大米，因为它在狂风和大雨过后会比其它品系的水稻弯曲得更厉害，看起来羞答答的样子，这能起到一定防水的作用，从而降低腐烂的机会。

 来自Nagoya大学的Motoyuki Ashikari和来自RIKEN的Hitoshi Sakakibara率领的研究小组将他们四年的研究成果发表在最近的Science在线杂志上。这种新型的植物是通过现代与传统技术结合而产生的。

 首先，最近得到的水稻全基因组帮助研究人员找到影响产率的DNA区域。他们可以找出一些与产量有关的基因所在的位置，比如一些降解促产激素的酶的基因。如果基因表达量不高，酶的量下降，那么促产激素的含量就会增加，水稻就可以结更多的果实。他们可以对不同植株的这个基因进行改造以使它在不同水平表达来验证这个基因改造的效果。

 研究小组所采用的是传统的方法进行筛选。他们选择两个品系：一个是已知的高产率品系，另一个是已知的长得较矮的品系。通过长时间的筛选，他们终于得到了这种新型的水稻，它结合了决定高产率和植株矮这两种特征的DNA区域，是最佳的杂交品系。

 Ashikari称：“我们不是用遗传工程的方法对植株进行改造的，我们的方法也是十分有效的。但遗传工程改造的确是一种强而有力的方法。”也许有一天遗传工程改造可以用于将水稻中有用的DNA插入到其它农作物中，如：小麦和大豆。

 来自康奈尔大学的水稻遗传学家Susan McCouch认为可以在对水稻的基因工程改造中利用到生物信息学的方法。她认为：“这组人员总共筛选了14000株植物，这是非常大的工作量。我真要对他们脱帽致敬(记者Serena)。”