美各大学为加快生物科技发展争夺人才

　　生物科技是本世纪潜力最大的科学技术领域，生物技术人才则是全美各大学正竭力争抢的“猎物”。美国东海岸的哈佛大学、麻省理工学院与西海岸的斯坦福大学、旧金山加州大学之间的人才竞争，目前可以说异常激烈。

　　争挖人才列为最优先目标

　　许多大学将学校实验室的发现提供给新创建的生物技术公司，此举则有可能为学校带来数以百万美元计的专利权费。而这些通常在学校附近设立的新公司，可能因此而推出新的抗癌药物、抗虫害作物和其他生物科技产品，并为当地带来数以千计的高薪工作位置。

　　大学之间的竞争形式多种多样。例如，50年来一直由工程师当校长的MIT，就刚刚聘任了第一位神经科学家担任校长，并立即宣布“MIT必须在生物科技这个当今最重要的新领域争取领先地位”。

　　哈佛大学在校长桑莫斯领导下，投资数百万美元开展干细胞研究，并由科学家海曼出任哈佛教务长。

　　加州上个月决定，投资30亿美元进行胚胎干细胞研究。该项研究计划设在旧金山加州大学的“生命科学”校区附近，这使其他地区不由暗自担心，深恐加州会因此大展身手，抢走了最好的科学家。

　　斯坦福大学上个月则宣布，分别从哈佛和密西根大学聘请了两位科学家，加入斯坦福大学的“癌症—干细胞生物医学研究所”。两位科学家之所以同意跳槽，部分原因是看中了加州充足的干细胞研究经费。

　　各大学纷纷提出大型生物研发计划

　　各大学忙于争夺人才和经费，各个州也在积极争取推动未来经济成长的生物科技企业。30年前开展生物科技研究的企业，迄今大都仍在亏损，可是人类干细胞和遗传研究的最新进展，使利用生物科技治疗脊髓受伤和其他疾病的希望越来越接近现实。

　　在各个州希望大学能促进当地经济发展之际，这种技术进步就出现了把生物科技变成赚钱机器的可能。麻省剑桥和旧金山湾区目前共有1000家生物技术公司和10万名生物科技人才，形成了美国两个最大的生物科技群，其中很多企业的创建都是由大学促成的，例如，旧金山的Genentech和剑桥的Gen鄄zyme两大生物技术公司。

　　旧金山加州大学正在建造占地260亩的MissionBay校区，并使其成为新生物技术园区，预计未来15年内可雇用5000人。这项投资15亿美元的计划是美国各大学中最大的生物医学工程。该计划中最重要的就是由旧金山、伯克利和圣塔克鲁兹等大学合资成立的QB3计划。拥有1亿美元建筑预算的QB3计划，将把生物、计算机及物理学等各专门领域的1500名科学家集中在一起，由神经学家凯利领导这一计划，以解决各种医学难题。凯利上个月已搬进QB3面对旧金山湾的办公室，大楼里将安装连接2000台计算机的伺服器，一旦全部连线，可将药物初期研发时间大大缩短。

　　哈佛大学和麻省理工学院也将合作设立类似的布罗德研究所。去年，利用洛杉矶企业家布罗德捐赠的1亿美元成立的布罗德研究所，现有来自两校和附属医院的400名研究员，专门寻找癌症的“弱点”，也就是维持癌细胞生命所需的基因。编列这些基因的目录，就可能加速开发出癌症的治疗方法。

　　东海岸大学拟建新硅谷

　　大学通常是推动创新的动力源。大学经常提出连最大胆的新企业都觉得过于冒险的科学创意。麻省理工学院教务长布朗认为，麻省理工学院参与促进麻州生物技术业的发展，与当初斯坦福大学参与推动加州硅谷的发展具有同样的意义。麻省在上世纪80年代计算机飞速发展期错失良机，从而败给了加州，现在它不希望在生物技术业再重蹈覆辙。

　　麻省理工学院和其他大学正向政府提出多种计划，把几十亿美元的研究经费分配给生物技术领域，在与工程、数学和其他学科相结合的情况下，攻克生物技术中的各种难题。在去年美国联邦政府花费的研究经费中，生命科学足足占了54%%，远高于1994年的41%%。联邦政府经费分配发生重大转变的一个实例是，2003年麻省理工学院从国立卫生研究院获得的经费，首次超过了从美国国防部提供的研究经费。