干细胞小环境存在的证据

　　

生物通报道： 小肠由许多肠隐窝和绒毛构成。小鼠研究表明每个肠隐窝（crypt）含有多种干细胞。但是，在小鼠身上进行的实验在人身上是不可行的，因此人们对人类小肠知之甚少。但是在理论上，干细胞的历史可能记载在基因组中。

基因组能够记载历史，因此有可能根据体细胞误差来重构体细胞动力学。最近的人类结肠研究表明随机的体细胞表观遗传差异记录了干细胞的历史。年龄相关的甲基化作用也在人类小肠中发生，并或许能够确定干细胞特征。

研究人员发现肠隐窝甲基化模式与干细胞微环境比永生的干细胞血统更加一致。人类大、小肠肠隐窝小环境似乎与干细胞动力学很相似，但是与年龄相关的甲基化在小肠中积累的相对较少。十二指肠和回肠之间没有明显的干细胞差异，并且干细胞存活似乎也没有随着年龄的增长而下降。

含有多种干细胞的肠隐窝微环境似乎维持着人类小肠。结肠和小肠中的肠隐窝微环境似乎是相同的，而且小肠干细胞有丝分裂速率与结肠相同或者慢些。

研究人员通过重亚硫酸盐测序方法测量了13个小肠样本的肠隐窝的甲基化模式。接着利用一种可量化的模型来分析甲基化模式以区别永生干细胞或微环境干细胞。

虽然目前还需要进行更为深入的研究，但是年龄相关的甲基化作用似乎记录了体细胞的历史，并且体细胞表观遗传分子时钟测量可能用于其他人类组织以重构其他的干细胞历史（记者杨淑娟）。