Nature：在空气中游泳的蜂鸟

　　

生物通报道：昆虫和鸟类都是天生的飞行专家，但是鸟类和昆虫的飞行方式却并不相同。过去人们认为有一种鸟是以昆虫的方式飞行的，那就是蜂鸟。但是最近的研究表明蜂鸟的飞行方式即不同于鸟类，也不同于昆虫。这项研究结果发表在22号的Nature在线杂志上。

 过去人们认为蜂鸟可以长期盘旋的秘诀和昆虫是一样的，就是靠均匀的上下挥动翅膀。昆虫不管翅膀哪一面向上，功能都一样卓越。拍动翅膀使空气下沉，像旋转的桨叶，只要改变翅膀的角度，就可以自由的向上向下，甚至向后飞行。而直升机也同样具有这种优良的性能。

 来自Corvallis大学的Douglas Warrick教授认为这种想法只对了一半。鸟类依靠向下挥舞翅膀得到上升的动力，昆虫依靠上下挥舞翅膀。而蜂鸟它有75％的上升动力来自于向下挥动翅膀，另外25％的上升动力是来自于向上挥动翅膀，介于鸟类和昆虫之间。

 Warrick领导的研究小组训练蜂鸟（Selasphorus rufus）在装有糖水的注射器上方盘旋。同时他们使空气中充满橄榄油细小颗粒的薄雾，用不同方向的激光打在蜂鸟的周围以获得一个二维的空气流动图像。以1/4秒为间隙进行连续拍照，利用照片中蜂鸟挥动时橄榄油的方向对它的飞行方式进行研究。
 

 尽管蜂鸟上下挥舞它的翅膀，但是它总是将身体保持垂直的，这样才能保持翅膀向侧面拍打。为了每一次挥动翅膀都获得上升的动力，它会稍微翻转自己的翅膀，以使翅膀朝着正确的方向。它挥舞的方式有点像一个游泳运动员在划水时手腕的动作，当然它挥舞的速度要快很多。

 昆虫上下挥舞都可以得到上升的动力，它是依靠将翅膀完全翻转而获得的。蜂鸟的翅膀有血有肉有骨头，不能做到那么灵活。但是这种鸟仍然是十分高效的。Warrick称：“它们的翅膀是为了长期在空气中盘旋而生的。如果你提供足够的食物，蜂鸟可以一直盘旋。”

 蜂鸟挥动的方式与一些大型的飞行昆虫如：天蛾的原理相类似，这让研究人员感到惊讶：虽然它们在进化关系上相差这么远，但是大自然都赋予它们同样的本领。(记者Serena)